此次，暗卫们在武盟总部地毯式搜查整整一个时辰，靴底踏过青石板的声响在空荡的楼阁间回响，却始终未寻到半分蛛丝马迹。赵烈指尖捏紧腰间佩刀，指节因用力泛白，脸色阴沉如铁——他清楚，此次搜查无果不仅意味着线索断裂，更预示着武盟背后的势力远比想象中难缠。
最终，他只能挥手示意撤离，衣摆带起的风掀起地上尘埃，在透过窗棂的阳光里凝成一片灰蒙蒙的雾，像极了朝堂之上挥之不去的阴云。
暗卫撤离后不久，武盟总部深处，一座以机关术隐匿的密室中，空气突然泛起涟漪，几道身影如水中倒影般缓缓浮现。
为首之人拄着一根檀木拐杖，白发垂肩，眼角皱纹里藏着阴鸷的光，可若仔细端详，便会发现那苍白的发梢下，耳际皮肤细腻得不见半丝褶皱——不过是个二十出头的年轻人，以“幻化术”伪装成老者罢了。
他周身气场沉稳得近乎诡异，明明是青春洋溢的面容，眸中却凝着历经千年的沧桑，仿佛这世间的兴衰荣辱，早已在他眼底化作过眼云烟。
此人正是武盟副盟主白无痕，亦是武盟真正的掌舵者。盟中上下皆道盟主失踪多年，却不知从创立之初，这“武盟”便是他手中的棋子。
那些被推上前台的代盟主，不过是他精心挑选的傀儡，每一道政令、每一场行动，皆出自他藏于幕后的谋划。
“主上，如今摄政王府全面封锁城门，就连三品以下武者出入都要验明身份。”一名黑衣人单膝跪地，面罩下的声音带着忐忑，“咱们的人被困在城里，怕是难以传递消息。”
白无痕指尖轻抚拐杖上的云纹雕饰，唇角勾起一抹淡笑，声音里透着漫不经心的凉薄：“不过是虚张声势罢了。那楚凡看似痴傻疯癫，却能在电光火石间重创苍冥——八品巅峰的高手，竟连他一招都接不住。”
他抬眸望向密室顶部的机关天窗，阳光在他眼底碎成金芒，“你以为，这世上真有天生的‘傻子’能修成九品气劲？不过是扮猪吃虎罢了。”
有意思，太有意思了，游戏越来越好玩了，看来我沉寂太久，老天想让我多乐一乐。
此时，白无痕已经注意到楚凡这个变数。百年前他偷窥天机，发现大乾在一百年后就会被颠覆——摄政王二公子成为帝胥后，将谋朝篡位，虐杀女帝建立大楚。可如今看来，二公子已难成气候，却冒出楚凡这个意外。
难道是我当年偷窥天机，所以才会出现楚凡这个变数？
想到这里，白无痕只觉得有趣，嘴角上扬。
他说话时的语气，轻慢得像是在谈论一件无关紧要的琐事——毕竟，对一个活了无数春秋的“老怪物”来说，世间万物皆如蝼蚁，唯有藏在深处的博弈，才能让他眼中泛起些许兴致。
他创立武盟、赤霄阁、千机楼，甚至连国师云清逸的天机阁，都是他亲手布下的局。
还记得十多前，他在战火中救下奄奄一息的云清逸，看着那孩子眼中的恐惧与倔强，忽然觉得，培养一个“继承人”似乎比独自掌控一切更有趣——于是他传授她武道，赠予她天机阁，又在她成年时假装坐化，躲进幕后看这天下上演新的戏码。
“主上，苍冥至今生死未卜。”
另一名黑衣人打断了他的思绪，声音发紧，“属下派人查探过井底，那暗河直通城外百里，如今河面连半片衣角都寻不到。万一他被摄政王府捉住，供出咱们......”
“住口。”白无痕突然抬眸，眼中闪过一丝狠厉，拐杖重重敲在青石板上，“苍冥跟随我数十年，若连这点骨气都没有，早就死在当年的玄冰窟里了。”
他站起身，衣摆无风自动，“就算他真的招供——”话音未落，人已化作一道虚影，唯有声音淡淡飘来，“这天下，本就没有永远的秘密。”
密室中，几名黑衣人对视一眼，皆从对方眼中看到了敬畏——他们追随白无痕多年，早已习惯了他神鬼莫测的手段，只是每次见他施展“虚空遁行”之术，仍会忍不住感叹：这世间，怕是没有什么能困住这位“岁月遗客”。
与此同时，皇宫正殿内，女帝叶昭凤正盯着案几上的密报出神。密报边缘被指尖揉出褶皱，上面“武盟总部一无所获”的字迹刺得她眉心发紧。
自楚凡在校场展现九品气劲后，她便深知朝堂之外的江湖势力，早已与朝中权贵勾连颇深——摄政王暗中豢养死士，丞相与苍狼国互通消息，而这看似正义的“武盟”，竟也成了某些人手中的刀。
“陛下，大国师云清逸求见。”
老太监王福的通报声打断了她的思绪。女帝连忙坐直身子，指尖无意识地抚平裙摆——那是只有在面对挚友时，才会露出的细微慌乱。
云清逸踏入殿内的刹那，她望着对方素白的长袍，忽然想起多年前，两人在太液池畔并肩而坐，那时云清逸刚褪去男装，发间别着一支玉簪，笑着说“陛下日后若遇难题，臣定当为你披荆斩棘”。
“国师，此次宣召，是为了武盟截杀楚凡一事。”女帝屏退左右，将密报推到云清逸面前，“暗卫查了一日，却连对方幕后主使的影子都没摸到。更棘手的是......”她顿了顿，指尖紧紧攥住袖口，“我能听见楚凡的心声。”
云清逸握着玉拂尘的手微微一顿，抬眸望向女帝，却见对方眼中带着几分惶惑与信任——那是身为帝王极少露出的神情。“陛下是说......”
“对，他的所思所想，会清清楚楚传入我耳中。”女帝忽然笑了笑，笑容里带着几分疲惫，“起初我以为是错觉，可校场一战，他心里骂‘苍狼国的臭鱼烂虾’时，我听得真真切切。”
云清逸沉默片刻，脑海中忽然浮现出幼年经历——那个自称白无痕的男子，曾在她昏迷时传音入密，说“天道无常，唯强者能改命”。
此刻听着女帝的话，她指尖无意识地摩挲着拂尘穗子，心中暗忖：莫非这楚凡，竟与师尊一样，是超脱于天道之外的“变数”？
“陛下，臣曾听师尊说过，天地间总有一些人，因机缘或天命，拥有异于常人的‘神通’。”
她斟酌着开口，“若楚凡的‘心声’属实，或许......他能成为陛下手中的‘天眼’。”
女帝抬眸，目光灼灼地看着云清逸——那是一种久居高位者极少流露的、带着依赖的期待。她忽然想五年前，云清逸跪在她身侧，以血为誓：“臣愿以天机阁之力，护陛下稳坐江山。”
此刻殿外阳光正好，却驱不散朝堂之上的阴霾，唯有眼前之人，让她觉得这万里河山，并非一人独战。
“国师，你说这武盟背后，会不会有更可怕的势力？”
女帝忽然站起身，走到窗边望向远处的宫墙，“摄政王、丞相、苍狼国......还有这藏在暗处的白无痕——他们就像一张巨网，将大乾困在中央。”
云清逸跟在她身后，望着女帝挺直的脊背，忽然想起师尊曾说过的话：“王朝更迭，本就是强者的棋局。”而此刻，她眼前的女帝，正试图成为执棋之人。
“陛下，臣明日便去摄政王府一趟。”
云清逸指尖掐算着天机，眼中闪过一丝锐光，“楚凡的‘痴傻’是真是假，臣自会查个清楚。至于武盟......”
她忽然笑了笑，笑容里带着几分冷意，“当年师尊创立天机阁时曾留话：‘若遇人间乱象，便去寻那逆着天命走的人。’如今看来，这‘逆命者’，或许不止一人。”
女帝转身，与云清逸对视，两人眼中皆闪过明悟——有些局，早已在百年前埋下伏笔；而有些变数，正悄然撕开这张看似牢不可破的网。
窗外，一阵风掀起殿角的铜铃，清越的声响荡开暮色，为这波云诡谲的朝堂，添了几分莫测的意味。
白无痕坐在密室顶部的飞檐上，望着远处皇宫的方向，指尖捏着一枚刻有“无痕”二字的玉佩——那是云清逸成年时，他亲手赠予的礼物。
“小清逸啊，你可知道，这天下最有趣的变数，从来不是天命，而是人心。”
他低笑一声，玉佩在掌心泛起微光，“楚凡......你究竟是来破局的，还是来搅局的？”
暮色渐浓，武盟总部的飞檐在夕阳里投下长长的影子，像一只蛰伏的兽，静待着下一场风暴的来临。而大乾的棋盘上，棋子早已落定，只等执棋人，掀起新的波澜。
