《孙子兵法》也称《兵策》《吴孙子》《孙子十三篇》，全书6千字左右。《孙子兵法》最先是在中原广为流传。据韩非子《五蠹》篇记载，战国时，几乎所有的藏书者家里都收藏有孙子和吴起的著作。事实上，在《战国策》《尉缭子》《吕氏春秋》《荀子》《淮南子》等书里，都多处引用了《孙子兵法》里面的话。
三国时的诸葛亮，曾盛赞孙子的高超计谋，他说：“曹操智计，殊绝于人，其用兵也，仿佛孙吴。”可见，他把曹操的用兵策略归结于孙子和吴起的军事思想。
曹操本人在为《孙子兵法》作注时，也有不同凡响的见解。他说：“吾观兵书战策多矣，孙武所著深矣。”在他看来，孙子的许多谋略已深入到军事行动的精髓里去了。
唐太宗李世民在与他的名将李靖问对时也对《孙子兵法》赞不绝口，他认为所有的兵书著作，都没有能超过《孙子兵法》的，他尤其对孙子特有的观察问题的方法及权衡利弊的能力极为赞誉。
明代武官兼学者茅无仪更是把《孙子兵法》看作是中国武经之纲。他说：“前孙子者，孙子不遗；后孙子者，不能遗孙子。”这句话清楚点明了《孙子兵法》承前启后的重要作用，它既包括了前人的优秀成果，也是后代军事理论发展的基石，简练而准确地说明了这部兵书在兵学史上的地位。
从国外看，《孙子兵法》在世界上也产生了巨大的影响。美国历史学家莫里斯·马特洛夫博士曾说过这样的话：“在20世纪进行战略抉择从来就不是一件容易的事情，而且，自第二次世界大战结束以后，在这个动荡不安的世界上进行战略抉择更是事关重大。《孙子兵法》所提供的正是高超的智谋。”
第二次世界大战后，《孙子兵法》之威名不胫而走，许多国家的著名军事家与杰出的学者都对它在谋略学上所具有的价值推崇备至。俄国著名学者E.A.拉津教授说：“孙子在古代中国军事理论思想发展中所起的作用之大，相当于古代世界的亚里士多德在许多领域发展的知识。”
英国功勋卓著的军事家、元帅蒙哥马利也认为，世界上所有的军事学院都应把《孙子兵法》列为必修课程。与此同时，翻译和出版有关孙子的著作也纷至沓来。继美国退休准将格里菲斯的《孙子》新译本问世之后，接连推出的有阿多俊介的《孙子之新研究》、佐藤坚司的《孙子思想史的研究》等。有学者统计，从20世纪起，仅西方世界，便出现过《孙子兵法》的7种英译本。
美国著名的亚洲家世小说家詹姆斯·克拉维尔在为美国出版的一本《孙子兵法》英译本所写的前言中，有这样一段热情洋溢而又风趣幽默的话：“所有的现役官兵、所有的政治家和政府工作人员、所有的高中和大学学生都要把《孙子兵法》列为必读教材。……如果我当了总司令、总统或总理，我就要用法律的形式规定对全体军官，特别是全体将军，每年进行一次《孙子兵法》十三篇的口试和笔试，及格分数是九十五分。任何一个将军如果通不过测试，就要按制度立即免职，并不许上诉；其他军官（如不及格）一律降级。”
现在，《孙子兵法》是美国军人，特别是军官的必读书籍之一。在美国国防大学和陆军军事学院的有关课程设置中，指定参考书目里也都无一例外地包括《孙子兵法》。
美国兰德公司的著名学者波拉克曾撰文说：“孙子是军事史上最负威名的思想家之一。他的思想不但在中国，而且对中国之外的许多国家，都有很大的影响。”《孙子兵法》对军事战略提出了很概括的见解，它的内容是许多不受时间限制的作战指导原则，而不是应付种种具体情况的详细建议和忠告。从这个方面说，它是名副其实的“兵典”，学者和军人总能从中获得教益。
《孙子兵法》不仅是一部举世公认最具权威的军事战略著作，而且它所包含的战略思想还被广泛地运用在激烈的商战之中。俗话说：“商场如战场，竞争如战争。”
在21世纪的今天，资讯科技超速发展，把分散的国家和地区连成了一个有机的整体，使人们在更广阔的范围内面临更激烈的竞争和更大的挑战。如何方能在此复杂多变的竞争环境中站稳脚跟，获得一席之地，这是考验人们心理、才能、谋略等多种因素的智力游戏。
无论作战还是经营，都需要决策、组织、计划和指挥，而《孙子兵法》所体现的战略思想正是企业经营管理者们获胜致富的重要指南。它涉及管理学、战略学、市场营销学等诸多方面。时人争读，形成“孙子”热潮，历久不衰。
最早把《孙子兵法》的谋略思想运用于现代企业管理和商事竞争的是日本的企业家。日本企业家大桥武夫在1951年接管了一家濒临倒闭的小石川工厂，这就是后来闻名于世的东洋精密工业株式会社的前身。
大桥武夫为什么能创造出这样的奇迹，他在其所著的《用兵法经营》等书中指出，他的成功之道就在于运用了《孙子兵法》的“神算”“料敌”“任将”“得人”“发机”“出奇”“上下同欲者胜”“不战而屈人之兵”等谋略；日本索尼电器公司也坦承，他们之所以能在短短45年的时间中取得如此巨大的发展，正是在于他们运用了孙子的“以正合，以奇胜”的“奇正之术”，不断推陈出新，研制质优价廉的新产品；日本的丰田、本田汽车制造集团亦是运用了孙子的“集中兵力”“后发制人”“致人而不致于人”“因敌变化，出其不意”“知彼知己”等战略、策略思想，在与欧美同行的竞争中，取得了胜利。
日本学者村山孚曾说，日本企业的生存和发展有两大支柱，一个是美国的现代管理制度，一个就是《孙子兵法》的战略和策略。日本著名的企业家松下幸之助说，他之所以能够从1918年的100日元发展出现在拥有130多家工厂、地跨五大洲的“松下王国”，正是依赖了《孙子兵法》。
他说：“中国古代先哲孙子，是天下第一神灵。我公司职员必须顶礼膜拜，对其兵法认真背诵、灵活应用，公司才能兴旺发达。”
美国通用汽车公司董事会主席罗杰·史密斯在1984年销售汽车830万辆，居世界首位。他说他成功的秘诀就是“从2000年前中国一位战略家写的《孙子兵法》一书中学到了许多东西”，使他有了一个“战略家的头脑”。美国著名的高等学府如哈佛大学商学院和哥伦比亚大学商业管理学院都把《孙子兵法》融入了MBA的战略课程中，开设了《孙子兵法》的课程，要求学生熟背《孙子兵法》。
可见，由《孙子兵法》所衍生出来的学科不仅仅在于军事，它早就突破了兵书的限制，在当今被广泛地应用在许多领域。《孙子兵法》体现了人类智慧的结晶，它包含了许多深刻的哲理，已成为指导经济、政治、文化、外交乃至人生各个方面的不朽经典。尤其是在企业的市场竞争中，孙子的谋略思想更是为众多的企业家所学习和运用，成为经营者们克敌制胜的法宝。
有人还从《孙子兵法》中总结出了经营管理十大原则：第一，慎战原则；第二，先知原则；第三，利害原则；第四，谋攻原则；第五，利动原则；第六，主动原则；第七，专一原则；第八，奇正原则；第九，速战原则；第十，良将原则。
例如，以孙子的慎战原则为指导，就要求经营者注重分析客观条件，把握市场机会，要尽量避免与竞争对手的正面对抗，力求胜于无形，并始终贯彻全胜的思想，不过分计较一时一地的得失，以求得利益的最大化。
作为一个企业的管理者，如果能够将孙子的各种谋略思想灵活地运用于企业市场战略的制定和实施中，必然能够收到良好的效果。
我们在渴求拥有财富的同时，不要忘了要注意经验与智慧的累积，因为智慧会使我们的财富不断得到增长。《孙子兵法》能赋予我们智慧，让我们能站在这位伟人的肩膀上思考问题，使眼前的战场、商场、情场所呈现出的复杂现象变得明了简单。
可以这么说，《孙子兵法》的运用已涵盖了社会生活的各个领域，并超越了时空和国家的界限，成为全世界的宝贵财富。正如美国著名的兰德公司学者波拉克所说：“孙子和孔子一样有永恒的智慧，这种智慧属于全世界。”
