周文王采纳了姜太公的“卑事殷纣，翦其羽翼”的计策，先是降服了注水流域的密须国，消除了周的后顾之忧。又攻灭沣水流域的崇国，将周的都城由酉歧迁至崇城改名丰都，打通了向东发展的道路。这样，就全部控制了关中平原。在此基础上，姜太公亲自率师远征，攻打吕梁山区的黎国和河南的邢国，逐步蚕食商朝的疆土，不断扩展周围的疆域。
文王的大业逐步实现。他深知这功劳归于太师姜子牙。他知道自己年事已高，要实现灭商的宏愿是不太可能了。这项重任，只能靠自己的儿子姬发去完成了。
但是，没有姜大公，姬发是难以挑起这副重担的。于是，他想，必须进一步密切太子和太师的关系，使姜子牙忠心耿耿地为周国服务，听说太师有一个女儿，名唤邑姜，才貌出众，文武兼备，至今未聘。若把她聘为太子之妻，太师不就成为太子的岳父了吗？如果太子成为太师的女婿，姜太公岂能不尽心尽力，保他的江山？念及此，他禁不住笑出声来。
正好这时文王的妻子，太后端着茶进来，问他为何发笑。文王便把刚才的想法告诉了太后，太后亦表同意。
当下，文王和太后立即唤来太子姬发，说了要为他聘太师之女为妻的事。太子姬发早就有意子邑姜了，只不过摸不清文王的心意，一直未敢提起。如今父王和母后主动提出这事，正中他的下怀，便喜不自禁地应允了。
第二天，文王亲自来到太师府，向姜太公提出要聘邑姜为太子妻之事。太公也很高兴地答应了。然而又说：“小女乃村俗之人，不识大礼，诚恐有辱天子之尊。完婚之后，如有不到之处，还望文王和太后多多见教。”
文王说道；“邑姜才貌双全，文武俱备，我已早有所闻。如能与姬发联姻，实乃珠联璧合，天公作美也。”于是定下住期。由大夫散宜生为媒，纳了聘礼，只待喜期一到，迎亲完婚了。
不几日，喜期即到，文王降旨，虽是皇家娶亲，仍须依照民间风俗办事，以示与民同乐。西岐百姓听到这一消息，交口相传，一时成为美谈。
是年四月，是周文王80寿辰和姜太公90寿辰。太子姬发等有意要隆重庆贺，为两位老人一起做寿，名曰：“双翁寿。”是日，丰都大摆筵席，鼓乐齐鸣。文王心情特别高兴，与姜太公频频举杯，开怀畅饮。酒过三巡之后，太子姬发、周公旦、召公奭（山）及其夫人等一一上前给双翁拜寿敬酒。
然后，太子姬发的弟弟叔鲜、叔度、叔武等亦向文王和太公祝寿敬酒。当文王接过叔鲜的酒时，忽然一股心事从胸中直冲头顶，霎时间天旋地转，头重脚轻，不能自持，翻身便倒，慌得太子姬发等慌忙扶住，抱至卧榻，着御医诊治。
御医诊过脉之后，出来向姜太公、太子姬发等众人说：“大王为气血两虚之症，脉细弱无力且结滞，当以活血化瘀、理气止疼之方治之。但因年事已高，心力衰竭，也须做好不测的准备，不可大意。”遂开药方让人拿去煎煮。
文王几日后苏醒。姜太公见文王苏醒，长出一口气道：“大王可醒过来了，醒过来了！啊！吓死老臣了！”
文王睁眼一看，姜太公、太子姬发及太后都在榻前，就要挣扎坐起。太子姬发忙阻止，说御医交待，不能乱动，必须绝对静卧。文王不听，定要坐起不可，太子姬发只好将父王扶起，给他背后垫上厚褥，让文王半坐半卧。
文王示意太后和太子姬发出去，他要与太公独谈。太后和太子姬发便悄悄退了出去。
文王抓住姜太公的手说：“太公啊，我恐怕将要去见父王季历去了。自从磻溪得遇太公，我周朝日益强盛。你辅佐我东征西讨，先后攻击崇国、黎国、邗国等，降伏密须，现在三分天下，其二归周。其二归周者，奇谋多出自太公也。现在，老天爷要我走了，我再不能与太公共事，完成灭商大业了，这件重担，就全靠你与太子去完成了。我现在最担心的，就是怕我死后，子孙们在继承问题上作乱。因此，我意欲和你商量周室继承大事，请你全力支持我！如果万一叔鲜等作乱，你就把他们除掉。”说罢已气喘不止。
姜太公听罢，汗流使背，跪在文王病榻之前，泣涕道：“大王勿康担心，老臣当竭力辅佐太子姬发继承王位，只要我不死，我将肝脑涂地，辅佐周室，若有二心，天地不容！”说罢即头出血。
文王喘着气说：“我深知太公是仁德的君子，才单独与你商讨身后大事，绝非疑你有二心。只是请你说说，怎样才能尽快顺利完成王位继承之事？”
姜太公说：“承继为大王家事，老臣是外人，不敢对此参言。”
文王泣涕道：“太公乃太子之岳父，又是师尚父，情同手足，何言外人？太公不言，我死不瞑目！”
姜太公说道：“非老臣不给大王出主意，只是王位承继乃国之大事，只能由大王自裁，外人参与，会遗后患。既然大王执意问计于老臣，老臣就冒昧进言，望大王秘而勿宣。”
文王面有悦色，道：“那是自然。”
太公道：“太子姬发忠厚仁德，勇武刚强，韬略过人，立为太子，乃大王之福，周室之瑞也。大王可立下遗诏，明令宣布，立太子姬发为储君。同时宣布废除‘兄终弟继’之制，明示这是殷商乱国之因；明令周室日后要实行嫡长继承之制。姬发之后，也由姬发嫡长子继承王位。若是，则可避免后世在承继之事上节外生枝，产生祸乱。至于叙鲜、叔度、叔处等，可封于外地为诸侯，使之分散，而且不让他们直接参与朝政，这样就难以为患了。至于太子之弟旦和爽，乃正人君子，绝对可以信任，就让他们辅佐太子。如此安置，则万无一失也。”
文王大喜，说：“真乃肺腑之语，金石之言也。请你通知太子，明日设朝，宣王室所有成员和文武大臣进见，我有话说。”
按照文王旨意，次日文王举行最后一次会议，解决三位继承制度和诸子分封事宜。
文王靠在厚厚的衾枕上，太公坐在身旁，以下为太子姬发和大夫散宜生。散宜生担任记录。其他参会的依次有叔鲜、叔旦。叔度、叔武、叔处、叔振择、叔康、太孙剑、伯禽、庶子爽、南宫适、阔天等。
文王环视了其儿孙，然后缓缓地向太公说：“我以国事家事托尚父姜太师，尔等有违命者，由尚父议处。”诸子唯唯听命。
文王接着说：“太子姬发继承王位，尔等子孙，当齐心协力，共同协助，以成大业。以后王位承继制度，宜废除‘兄终弟继’之制，而确立嫡长继承之法。殷商王位兄终弟继之制，乃致乱之源，我周人万万不可效仿。嗣后子孙，谁敢违嫡长继承之法者，以叛逆论处，宗室共弃之。”闻此言，叔鲜、叔度、叔处等，都颓丧地垂下头来。
文王继续说：“周室的宗族子孙，宜分封建国，以屏藩王室。叔鲜可封于管，叔度封于蔡，叔武封于成，叔处封于霍，叔振铎封于曹，叔康封于卫。”说到这里，文王已觉心慌气短。他停了停，接着说道：“以上可算我的遗嘱，由大夫散宜生记录在案，由太公望执行我的遗嘱。如有违我命者，由太公处置。”
文王刚说完，便觉得头晕目眩，心悸气闷，无法自持，竟昏了过去。诸子见状一片慌乱。姜太公立刻命众人退下，请御医进上参汤。不多时，文王又醒过来，对太公说：“速传姬发进见！”
太子姬发连忙来见父王，只见父王此刻却面泛红光，异常兴奋，与方才判若两人。太子姬发心知这是目光返照，连忙跪于榻前，听候命令。
文王抚着太子之背，说：“我就要死了，周国的江山，就托付给你和太公。我死后，太公就是你的亚父。外事你要与尚父商议，内事要与你弟弟旦和爽商议。”
太子姬发泣答道：“孩儿记住了，孩儿记住了。”站在一旁的姜太公此时已是老泪纵横，泣不成声。
这时，文王觉得胸前一阵剧痛，眼前发黑。喘息了一阵后，笑微微地望着太公和姬发仿佛在说：“现在我一切放心了！”便缓缓闭上了眼睛。
