春去秋来，四季轮回。花园里的花开了又谢，谢了又开。祖冲之慢慢长大，花园里的一草一木都见证着他的成长。不过，他看得最多的就是祖父和父亲仰望星空，计算着什么，探讨着什么。
等到祖冲之再大一些，家里便请了先生给他启蒙，私塾里还有几个族中的小伙伴。他们一起在春天的园子里淘气，在夏天的荷塘里抓鱼，在秋天的石榴树上摘果子，在冬天的墙角挤着晒太阳，这些祖冲之也都没有落下，要知道玩闹本是孩子的天性。
有一天，祖冲之和小伙伴们趁着先生午睡的时候，蹑手蹑脚地溜到河边去戏水，不料当他们刚刚到园子里，祖冲之就看见父亲祖朔之正怒气冲冲地瞪着他。
这时祖冲之的父亲，做奉朝请已经多年，虽然他经常在皇帝身边行走，眼看着别人高官显贵，而自己却依旧是个小官员，不免望子成龙心切。他听私塾的先生说祖冲之虽然聪明，但心思却没有用在读书上，气就不打一处来，于是他亲自堵在园子门口，抓儿子一个现行。
当时的祖冲之还小，父亲当场就让他背诵《论语》。不料，祖冲之磕磕巴巴地只能背诵十多行，这可把父亲气坏了。祖朔之怒气冲冲地骂道：“儿子啊儿子，你这可真让我寒心呀！先生说《论语》都教了两个月了，你竟然才能背十多行！你简直就是一个十足的大笨蛋！大蠢牛！”
说完祖朔之仍然不解气，他随手又折下一根细树枝，劈头盖脸地朝儿子打过去。祖冲之不躲也不闪，任凭父亲责骂和抽打。儿子不躲闪，做父亲的既生气又心痛，便怏怏地住手了。
祖朔之毕竟不甘心，一心想要把祖冲之往“读书做官”的路子上带。过了几天之后，他又开始训斥儿子：“万般皆下品，唯有读书高！你看我们祖家虽然也是士族，但是却是士族中的寒门。我们祖家可就指望着你用心读经书，将来高官显贵，好光耀门楣！现在，我再教你《论语》，你可要好好听着！”
可是，祖冲之好像就是听不进去一样，父亲不免又生起气来。祖冲之原本就厌烦读这些经书，于是干脆梗着脖子说：“我就是不爱读这些经书！”
祖朔之气得忍不住冲着儿子就是几巴掌，儿子终于“哇”的一声大哭了起来。父亲恨恨地看着儿子，连声叹气。
祖冲之的祖父祖昌是位开明的长者，此刻他闻声赶了过来。他知道儿子又在用错误的方法逼迫孙子学习了，于是对儿子说：“孩子的天性是什么呢？爱玩。学习最好的老师是什么呢？是兴趣。孩子应该怎样教育呢？是言传身教！如果孩子真笨，你打骂他只会让他变得更笨。如果孩子不听话，你打骂他只会让孩子对学习更加没有兴趣。你如果想要教育出一个知书达礼的好孩子，就不能由着自己给孩子作粗鲁的榜样！”
祖朔之觉得十分委屈，辩解道：“父亲教训儿子，儿子本就应该垂首聆听，不回一言。儿子此番教训孩子，也是望子成龙心切。他这样读不进经书，将来怎么光耀祖家的门楣呢？”
祖昌呵斥一声：“糊涂！”接着又说：“你看看这世间，多少人家的孩子都耽误在了读经书做官这条路上。即使有满肚子的经书，却干不出一件实事，那也不过是个‘两脚书橱’！于国于家又有什么好处呢？再说了，兴趣是学习最好的老师，绝对不能赶着鸭子去上架。我看这孩子倒是聪明得很，只要对什么事情有了兴趣，上了心，一定能学好。做父母的，要学会细心观察，学会引导，并且要因材施教。”
一番话说得祖朔之出气不得，看着孩子泪汪汪的眨着聪明的大眼睛，那大眼珠子滴溜溜地转，一会儿看看自己，一会儿看看祖父，祖朔之忽然也觉得孩子并非愚钝，便赞同了父亲的话，同意让孩子凭着自己的兴趣去学习。
