人们都知道，血是红色的；同时人们还知道，血液不仅有“色”，还有“型”。
一说到“血型”，人们马上就会想起ABO型血液分类法。ABO型血型早已广为人知，并被普遍利用，但是，从20世纪初由在奥地利威恩大学做助手的卡尔·兰德施泰纳博士发现血型并公布于世至今，研究血型的历史还不到一百年。
1901年，兰德施泰纳对22个健康的人进行抽血试验。先把血球与血清分开，然后再做各种混合，发现有的血清里有被凝集的血球，而且这种凝集现象不是由于病状引起的，而是生理现象。他对这一实验的结果进行归纳整理，成功地将这22人的血型区分为A、B、C三种血型。C型就是现在所说的O型。这就形成了A、B、O三种血型。第二年，也就是1902年，通过泰卡斯特和斯塔利两位研究者的研究，又发现了与ABO三种血型完全不同的另一种血型，这就是现在的AB型。
从那时起就确认了A、O、B、AB四种血型。兰德施泰纳又在从1927年开始的8年里，发现了MN血型分类法，这一成绩使他在1930年获得诺贝尔医学生理学奖。
血型分类法，不只是ABO式，还包括分泌型、非分泌型（S式）、Rh式、Q式、MN式、E式等10种以上的分类法。现在从一滴血中识别这是谁的血，并不是不可能的，因为同指纹的意义一样，实际上每个人的血型性质都有不同之处。
有关ABO血型，目前已经能够从血球中提取O型、A型和B型物质，其化学成分和化学结构也已基本清楚。它是人体内部的一种物质存在，是一种由糖和蛋白质结合而成的高分子化合物。
血型不只是反映血液情况，它还是关于整个人体的学问，是分布在人体细胞、脏器、体液以及毛发、指甲、牙齿、骨骼等硬组织内的物质特征。当然，人的中枢机构即大脑的神经细胞中，也有血型。
如前所述，血型表示人体内部血型物质的化学差异，也就是说，血型代表人体组织材料的不同性质，即人体素质的不同类型。
在人类和其他生物体内，显示体质或素质差异的物质，除血型外别无可寻。
生物体是由许多相同材料组成的，这在生物学上称为“相同性”。目前，能够清楚地区别这些材料具备的素质差异的，只有血型这一种物质。
因此，我们要给血型下个正确的定义，即：血型是生物体内材料物质的差异。即不同素质类型的分类标准的总称。
血液里红血球的重要作用之一是向全身输送氧气，红血球能很快生长出上百万根毛状物质。而决定血型的，正是这种毛状物。
毛状物的顶端有NI乙酰基半乳糖胺这一物质的是A型，有半乳糖的是B型，两种都有的是AB型，有岩藻糖的是O型。
岩藻糖不只是O型有，A型、B型的红血球里也有。只是当这种岩藻糖的顶端附有NI乙酰基半乳糖胺的是A型，附有半乳糖的是B型。
以NI为首的决定血型的三种物质都是糖类。红血球的毛状物顶端附有哪种物质，因每个人的遗传因子不同而不同。由于各种血型都一定含有O型的物质岩藻糖，所以一般认为O型是各种血型的基础。
德国哥根廷大学的数理统计学教授F·贝尔斯泰，在血液研究方面也很知名。他认为：“原始猿人的血型是O型，后来相继发生了A、B型等的突然变异。”就是说最初人的血型只有O型，随着时间的推移，才产生了A型，B型。人类的祖先——生物，它的体液里并没有血型物质，经过不断进化，发展到类人猿，才开始具有了脊椎动物的血液，体液出现了各种分化，有了O型血液，进而出现了作为突然变异的A型、B型，最后又出现了AB型。
因为血血有别，对人的血型进行分类时可以简单地说，体内带有A型物质的人是A血型人，带有B型物质的人是B血型人，带有A型和B型两种物质的人是AB型人，A型和B型两种物质都没有，仅仅带有O型物质的人是O型人。
血型如果只有ABO式的话，其种类充其量不过六种，但检查血型的方法不只是ABO式，大约有10种以上。
如果是ABO式，还可细分为AB型、AA型、AO型、OO型、BB型、BO型，将此导入S式中，血液则又有分泌型、非分泌型两大类别。这样一来，同是AB型，又可分为分泌式AB型和非分泌式AB型。简单计算一下，六种类型的血型又可分为十二种。这样，在理论上以ABO式血型为基础，再配合其他方式，检验每个人的血型，血型的种类有数十亿，甚至比现在地球上全部人口还多。
比如说：ABO式中的AB型，可以在S式中叫分泌型，在Q式（有Q和q两个因子，QQ型、qQ型、qq型等血液分类方式）中叫QQ型，在MN式中叫M型，在E式（有E和e两种因子，E型、e型血液分类方式）中叫G型等，可以引出许多结果。
如果是AB型的分泌型，只要有QQ型，也就有qq型；如果是AB型的分泌型、QQ型，只要有M型，也就有N型；再增加，如果是AB型的分泌型、QQ型、M型，就要有E型，也就有e型。如此的血液检查，血型可以出现各种各样的组合，种类高达数十亿种。
所以，根据现在的血型研究报告，血型相同的人是没有的。即便是一滴血，也可以根据其所属的类别而判明这是谁的血。
