有成语曰：“锋芒毕露”，锋芒本是刀剑的尖端，它比喻显露出来的才干。古人认为，一个人若无锋芒，那就是提不起来，所以有锋芒是好事，是事业成功的基础，在适当的场合显露一下既有必要，也是应当。
然而，锋芒可以刺伤别人，也会刺伤自己，运用起来应小心翼翼，平时应插在剑鞘中。所谓物极必反，过分外露自己的才华只会导致自己的失败。尤其是做大事业的人，锋芒毕露既不能达到事业成功的目的，又失去了身家性命。
所以，有才华的人应该隐而不露，该装糊涂时一定要装糊涂，待机而行动。
洪应明《菜根谭》：“矜名不若逃名趣，练事何如省事闲。”
这句话的意思是说：一个喜欢夸耀自己名声的人，倒不如避讳自己的名声显得更高明；一个潜心研究事物的人，倒不如什么也不作来得更安闲。这正是“隐者高明，省事平安”之谓。
老庄主张无为，倡导“出世哲学”，儒家主张进取，倡导“入世哲学”。所谓“隐者高明，省事平安”，就老庄的无为思想是很对的，就儒家的进取思想则不对。这是一个人生观的问题，也是哲学思想见地问题，根本不能主观批判谁是谁非。
所以“多一事不如少一事”，“多作多错，少做少错，不做不错”，就老庄思想而言极有道理，而在儒家看来则大错特错。况且，自古就有“良贾深藏若虚，君子盛德容貌若愚”，意思就是人的才华不可外露，必深明韬光养晦之道，才不会招致世俗小人的嫉恨，而使你的事业一帆风顺地发展下去。
佛家认为世事变幻无常，是一个由烦恼与劳苦交织的火窟，如果不及时跳出就得不到安乐，所以佛家主张遁出世间到深山去修行。所谓“隐者自在，心无荣辱”，因为隐居山林的人已完全摆脱世俗观念，凡夫俗子认为荣辱之事，在其看来只不过是水中月镜中花，一场空虚而已。
道元禅师说：“生死不可厌，涅槃不可欣；此时与此地，生死两分离。”他的意思就是指：世间是生死的苦境，涅槃乃常乐的净土。
庄子出生时，老子已经死去一百多年了。他与老子一样，也喜欢一个人读书做学问，而且过着十分贫困的生活。年轻时，庄子当管漆园的小官，可整天穿着打补丁的衣服及捆着麻绳的草鞋，经常饿得面黄肌瘦。但是，他的学问无人可及，许多国君都希望庄子去他们那里当官。
一天，楚成王派遣使者，带着许多金银珠宝，来到庄子的家里，要请他到楚国当卿相。庄子正在河边钓鱼，使者来到他跟前，说明来意，庄子笑着说：“千两黄金是一笔财富，卿相更是受人尊敬的高官。可是，您见过祭祀时被宰杀的牛吗？人们用上等的饲料喂他，还给它穿上五彩缤纷的衣服，这样做都是为了牵它到太庙做祭祀品。当牛知道自己就要被宰掉时，即使想做清冷孤苦的小羊也不行了。”
使者还要说什么，庄子又摇头又摆手，“您快点走吧，不要玷污我了！我宁愿在污浊的小溪中游戏自乐，也不愿套上枷锁。我是决心不再做官了，只有这样，才能快快乐乐地过一辈子，省去许多侮辱！”
《三国演义》中有一段“曹操煮酒论英雄”的故事：
刘备落难投靠曹操，曹操很真诚地接待了他。在许都衣带诏签名后，刘备为防曹操谋害，就在后园种菜，亲自浇灌，以此迷惑曹操，放松对自己的注视。
一天，曹操约刘备入府饮酒，谈起以龙状人，议起谁为世之英雄。刘备点遍袁术、袁绍、刘表、孙策、刘璋、张绣、张鲁、韩遂，均被曹操一一贬低。曹操指出英雄的标准——“胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”刘备问：“谁人当之？”曹操说，只有你我二人才堪当。刘备本以韬晦之计栖身许都，被曹操点破是英雄后，竟吓得把手中的筷子掉到了地上，此时雷声大作。大雨骤至。刘备从容拾箸，说道“一震之威，乃至于此”，巧妙地将自己的惶乱掩饰过去，从而避免了一场劫数。
刘备藏而不露，人前不夸张、炫耀、吹牛、自大、装聋作哑，不把自己算进“英雄”之列。这办法的确让人放心。
俗话说“满招损，廉受益”，才华出众而又喜欢自我夸耀的人，必然会招致他人的反感，暗中吃大亏而不自知。所以，无论才能有多高，都要善于隐藏，即表面上看似没有，实则充满的境界。
洪应明《菜根谭》：“藏巧于拙，用晦而明，寓清于浊，以屈为伸，真涉世之一壶，藏身之三窟也。”
常言道：“大智若愚”，是说一个人平时不要锋芒太露，到紧要关头自然会发生功效，正如鹞冠子所说的“中流失船，一壶千金”。一个人要想拥有足以藏身的三窟，作为自己处世的安全之道，第一除了要藏于巧拙锋芒不露之外，第二还要有韬光养晦不使人知道自己才华的修养功夫。此外，在污浊的环境中保持自身的纯洁也极重要，要把自己锻炼成有如荷花一般“出污泥而不染”。
所以，做人宁可装得笨拙一点，不可显得太聪明；宁可收敛一点，不可锋芒毕露；宁可随和一点，不可自命清高；宁可退缩一点，不可太积极前进。这才是立身处世最有用的救命法宝，这才是明哲保身最有用的狡兔三窟。
所谓“藏”，并不是消极地等待而是积极地创造、累积各种微妙的力量。时机未成熟，只有藏。在一定意义上说，时机就是各方力量的一种对比性的变化，一旦处于有利局面，或是已孕育了一定的有利形势，就要不失时机地采取行动。
狄仁杰与娄师德同时任宰相，狄仁杰经常排斥娄师德。
有一天，女皇武则天问狄仁杰：“我放心大胆地提拔任用你，你知道我根据什么吗？”狄仁杰说：“我是凭自己的才干和正常的渠道受到朝廷重用的，不像那些平庸之辈靠旁门左道来成就事业。”
武则天停了好一会儿才说：“我原先并不了解你，你能有今天的地位，完全是娄师德的极力推荐。”武则天说完，便命令太监搬来竹箱，找出十多件娄师德诚心诚意举荐狄仁杰的奏折，送给狄仁杰。
狄仁杰看罢，惊恐地向武则天承认自己的过失，武则天没有责怪他。狄仁杰走出朝门说：“我怎么也没有想到被娄公如此包容！”而娄师德听说后，丝毫没有得意之色。
用隐来表明自己不与合作的政治态度和立场。这里指羊祜家族以裙带关系与司马氏政治集团势力连在一起，故拒绝入仕为曹爽政治集团服务，借以表明自己的政治立场。
羊祜是泰山南城（今山东费县西南）人，他出生在一个世为“二千石”的官僚世族家庭。其祖父羊续于东汉末年当过南阳太守，父亲当过上党太守。他是东汉末年著名的学者蔡邕的外孙，其前母是三国时大儒孔融的女儿，西晋开国皇帝之一司马师的妻弟。司马氏是河内温县的大族，羊祜一家与之有婚姻关系。魏明帝临终时，遗命曹爽和司马懿共同辅佐齐王曹芳为帝。曹爽是魏大将军曹真的儿子，皇帝的宗室，他觉得司马懿的威权太重不利于曹氏的统治，采用各种办法削弱司马懿的权力。他听说羊祜年少而有才华，就推举他与另一个有才华的青年王沈同去做官。王沈听说羊祜不愿意去，就亲自去动员，羊祜说：“抛弃自己的志向，去侍候别人，并不容易呀！”坚决拒绝去做官。
当时司马懿在与曹爽的斗争中，正装病在家，寻找机会出击。与司马氏有姻亲关系的羊祜，站在司马氏一边，当然拒绝曹真的推举。
嘉平元年（249年），司马懿乘曹爽随齐王曹芳给魏明帝扫墓出城的机会，以太后的命令突然罢曹爽的职务，接着杀了曹爽及其全部党羽，司马懿控制了国家的大权。曹爽失败后，当时与羊祜同时被举做官的王沈，因为是曹爽提拔的人，所以也被罢了官。他很后悔地对羊祜说：“如果能理解你以前说的话就好”。羊祜回答说：“我当时也没有想到曹爽的垮台。”羊祜的回答是真实的。他之所以不同曹爽合作，是出于家族的利益和地位，并不是当时就预见到曹爽很快就会垮台。
仕当进退有据，若进退失据，不明其所以进退之由，将会使自己陷于动辄得咎的不利境地，甚或遭杀身之祸。羊祜以家族利益所在，拒不出仕以表明自己不同曹爽集团合作的政治立场，可谓出处有道，得免遭挫折。
隐而不绝于仕指虽然隐居山林，不进入仕途，但并不拒绝与官场来往，有时甚至发挥在野派的职能，积极为朝廷出谋划策，以济时艰。这种人代表了隐的一种类型。
陶弘景（公元456—536年），字通明，南朝丹阳秣陵（今南京）人。他出生于有着好学读书传统的士族地主家庭，成长于作为南朝政治、经济、文化中心的京都建康，家学渊源与社会环境，使他自幼养成好学习惯。史称陶弘景年仅十岁，便研读葛洪的《神仙传》。及年渐长，更是笃志好学。由于潜心读书，孜孜不倦，加之思路敏捷，博闻强记，遂使陶弘景成为南朝学识广博的著名学者。
陶弘景早年就喜好神仙养生之术，《南史》本传说：“（弘景）至十岁，得葛洪《神仙传》，昼夜研寻，便有养生之志。谓人曰：‘仰青云，睹白日，不觉为远矣’”。十五岁作《寻山志》更展示了自己向往山林，倾慕隐逸的心思。除早年所受道教思想的熏陶外，宋、齐以来因政治浑浊，士人多栖隐不仕的风尚对他也有很大影响。所以，他虽才名早著，二十岁不到便任齐诸王侍，但既因仕途险阻，屡受压抑，便于三十六岁毅然辞朝归隐。
陶弘景的归隐，既受其思想深处的道家避世哲学的驱使，又与儒家用世思想难行于世有关，但仕途多舛是促成其归隐的社会动因。应该说，儒道互补的处世观是陶弘景的处世准则，入世与出世的矛盾统一，形成了陶弘景的特殊心理。他脱离宦途后，并未忘情于政治。当萧衍（梁武帝）急欲篡齐自立而又举棋不定时，他就“上观天象，知时运之变；府察人心，悯涂炭之苦。乃亟陈图谶，贻书赞奖。”梁武帝即位后，对他“恩礼逾笃，书问不绝，冠盖相望”，希望他出仕梁朝。据史载，尽管梁武帝屡加礼聘，陶弘景仍坚持不返宦途，“唯画作两牛，一牛散放水草之间；一牛着金笼头，有人执绳，以杖驱之”。武帝看后笑道，这个人无所不作，欲效“曳尾之龟”；知其心意已决，也就不再勉强。陶弘景虽然隐居不出，可是国家每有凶吉征讨大事，无不向他咨询，一月之中，常有数信往来。这样，时人就干脆称呼他为“山中宰相”。
由于不受官职羁累，陶弘景的隐居生活是自由萧洒的。他在句容的句曲山（茅山）立馆舍，自号华阳隐居。曾从著名道士孙游岳学经法诰诀，深受赏识。又遍历名山，寻访仙药。他生性爱好山水，每经涧谷，必坐卧其间，吟咏盘桓，留连忘返。但是，陶弘景并非啸咏终日，不习事务。他的隐居与学术活动伴随始终，他的游历也多带有科学考察的色彩。四十余年的隐处生涯中，他“顾惜光景，老而弥笃”，在天文、历算方面，他撰有《帝代年历》、《天文星经》、《天仪说要》、《七曜新旧术》、《象历》等著作；在地理学方面，他的《古今州郡记》三卷及编制的《西域图》一张，不仅对古今行政区域的沿革作了研究，而且反映了西域自然地理的面貌；在医学方面，他曾参考大量的图籍、医方和标本，对我国最古老的药物学经典《神农本草》作了整理和研究，舛误者纠之，脱缺者补之，又增补名医副品三百六十五种，叫《名医别录》等，在人文与自然科学方面做出了卓越的贡献。
陶弘景的隐是一种仕与隐、进与退相结合的隐。他既关心时政，又留恋闲云野鹤的归隐生活，看上去矛盾，实质上是二者的统一。此类人为鱼和熊掌皆想得之人，只是内心深处还是想过一种远离尘世的生活。
