伏羲在人间长大后非常聪明，他经常帮助部落里的人，因此他在人们心目中的威信很高。那时，人们对大自然一无所知，天气会变化，日月会运转，人会生老病死，所有这些现象，谁也不知道是怎么回事。
人们遇到无法解答的问题，都问伏羲，伏羲解答不了时，感到很茫然，人们为此每天提心吊胆地过日子。伏羲经常环顾四方，揣摩着日月经天，斗转星移，猜想着大地寒暑、花开花落的变化规律。他看到中原一带蓍草茂密，开始用蓍草为人们卜筮。
有一天，伏羲带领人们打猎归来，抬着猎物走到山坡，本来朗朗晴天，突然乌云四合，雷声大作，顿时暴雨倾盆。不多时，山洪暴发，猎物被冲走了，还冲走了许多人。这件事让伏羲十分难受，他怨恨自己无力保护人们，横遭如此灾难。他心烦意乱，在困乏朦胧里睡着了。
在朦朦胧胧里，伏羲恍恍惚惚看到一条大河，只见湖水滔滔，浊浪滚滚，突然之间，巨浪中冲出一匹赤马，赤如火，疾如风，马背上有三道白纹，呈三连画形。赤马飞奔上岸，绕着伏羲三圈以后，又直奔河中不见了。
一阵清风吹来，伏羲如在云里雾里。恍惚里他睁眼一看，只见绿水青山，苍松翠柏，云雾缭绕，鹤鸣鹿应，山岩间怪石林立，水帘之外嫩竹舒展。
在竹林间有一茅庵，缓缓走出一位老人，老人鹤发童颜，赤面嫩手，右手握一根拐杖，左手握一把蓍草，他见了伏羲说：“伏羲，我正要找你。”
伏羲打量老人，暗自奇怪。这是老人又道：“这是自然。”
伏羲恭恭敬敬地问：“请问老人家知道我想什么吗？”
老人说：“知道，知道。”
伏羲心里说：“老人好厉害，我不信他知道？”
老人说：“应自然之变，顺自然之化，人类本应脱离蒙昧，文明开化。大河龙马现河图，洛水神龟现洛书，这是启迪人类的蒙昧，开发人类智慧的呀！”
伏羲听到这里十分高兴，连忙说道：“愿老人家指点迷津。”
伏羲说罢，忙叩头拜谢。老人含笑要伏羲落座，把拐杖放于一侧，举起左手的蓍草，他说：“宇宙之内，变易之数为五十，与我手中的蓍草数相同。要预测举事成败，必须向蓍草求问，这叫作‘卜’。”
伏羲点点头。老人又说道：“占卜之前一定要沐浴静心，祭天祭地，心诚意切。这样才能让精神气与天地宇宙合为一体。之后，抽出一根蓍草藏而不用，以喻混元一角，无形无象。余下49根蓍草，一分为二，一束横置于上，以喻天；一束横置于下，以喻地。”
伏羲洗耳恭听，目不转睛。老人一边说，一边演示。老人说道：“之后，从上束中抽出一竖置于上下两束之间。以喻人立于天地之间。以四根为一份，分数上束蓍草，以喻四时。”
伏羲不解，他问道：“为什么叫四时呢？”
老人说道：“说四时，指的是春、夏、秋、冬。由寒冷渐渐温暖，草木更生的时候，为春天；由温暖逐转盛暑，草木成长的时候，为夏天；由盛暑逐渐转凉爽，草木结果的时候，为秋天；由凉爽逐转为寒冷，草木枯衰的时候，为冬天。历四时而为一周，周而复始，又为寒冷而温暖，这就是四时变化，天地的常规，宇宙的大道哟！”
伏羲听后如拨云见日，心中豁然而开朗，心里暗暗说道，原来寒暖暑凉和天地宇宙息息相关。老人又说道：“末份不论足不足四，竖置于上束之侧，以喻闰月。”
老人又说道：“日有出入，月有圆缺。日一出一入为一日，月一圆一缺为一月，大月30日，小月29日，春夏秋冬各三月，一周经历12个月，称为一年。年末应为春天的开始，实际上春在年末后，所以末春始欲相接，三年左右闰一月。闰月，说的是一年之中增加一个月。”
伏羲头一次听说历法，十分惊奇，一一记在心里。接着，老人给伏羲阐述了变易之道、阴阳之道、八卦之象。伏羲问：“什么是八卦之象？”
老人告诉伏羲：“三连画像，叫作‘乾卦’，刚健之象，象天；三断画像叫作‘坤卦’，柔弱之象，象地；下连画，中上断画像，叫作‘震卦’，威力之象，象雷；下断画，上中连画像，叫作‘巽卦’，吹动之象，象风；下断画、中连画、上断画像，叫作‘坎卦’，湿润之象，象水；下连画、中断画、上连画像，叫作‘离卦’，燥热之象，象火；下中断画、上连画像，叫作‘艮卦’，崇高之象，象山；下中连画、上断画像，叫作‘兑卦’，卑下之象，象泽。这八卦之象，是宇宙里变易的大道，两象重叠，可以预测天地万物的变化。”
伏羲虽然聪慧，但初识八卦，难以一一弄通弄懂。老人怕他记错，就让伏羲重复一遍，伏羲连背三遍牢牢记住了。老人很高兴，对伏羲说：“大道一授，你要牢牢记住，细细琢磨，自测自用，两象重叠，万事皆兆。”
老人说罢，举手向伏羲头上敲击，伏羲一惊，顿时醒来，原来又是一梦。伏羲朦胧消失，心清如水。他怕将所学八卦之象忘掉，忙用木炭画于兽皮之上，嘴里还喃喃念道：“两象重叠，万事皆兆……两象重叠，万事皆兆。”
于是，一幅完整的最早的八卦图就这样诞生了。
