黄宾虹童年虽然在浙江金华度过，但他生长在一个典型的徽州式家庭，所受的也是典型的徽州式教育。穿梭于家族的各种古藏，渐渐长大的小宾虹，4岁就展露出绘画天赋，6岁便能把清代山水画临摹得像模像样。但是对于望子成龙的父亲来说，画画只是“余事”，考取功名才是正道。
为了应童子试，父亲领着13岁的黄宾虹乘船北上，踏上了回歙县潭渡老家的路。歙县，位于安徽省最南端，北倚黄山，东邻杭州，南接千岛湖。秦始置县，古称“新安”，自隋唐以来，历为州治、府治所在地，史称“徽州府”。
歙县是古徽州政治、经济、文化的中心，中国三大地域文化之一徽文化的主要发祥地，也是明清两代辉煌近400年的徽商故里。
歙县新安画派独树一帜，新安医学拔萃医林，徽派艺术技艺精湛，徽派建筑纳徽四雕于一体，在古建艺苑中占重要一席，文房四宝中的徽墨和歙砚都出自歙县，还有徽菜、徽剧、徽派版画、徽派篆刻、徽派盆景等。
歙县自秦建制以来，历为郡、州、路、府所在地，是古徽州政治、经济和文化中心。秀丽山水与古朴建筑交融化合，使人步入歙县，既仿佛踏入清丽的山水画廊，又仿佛走进古典建筑艺术的博物馆。在故乡，黄宾虹第一次亲眼目睹秀丽的新安江。新安江，又称徽港，钱塘江水系干流上游段，发源于安徽徽州休宁县境内，东入浙江省西部，是钱塘江正源。新安江素以水色佳美著称。沿江有白沙大桥、朱池、落凤山、千岛湖、梅城、刘长卿别墅、双塔凌云等胜迹。向有“奇山异水，天下独绝”之称。虽是第一次回到老家，但黄宾虹一下子喜欢上了徽州。经过美丽的新安江，黄宾虹终于回到了自己的故乡潭渡。
黄氏潭渡村，地处黄山南麓，距古徽州城西七里之遥的丰乐河畔。潭渡村非常有名，有“潭渡黄家好名声，七个祠堂八个厅”的说法。
潭渡之所以称为潭渡，因为村东面上游的丰乐河有将军潭，在没有潭渡桥之前，人们要到河对面就必需乘船渡过深深的潭水。
早在东晋时期，湖北江厦黄氏第九代孙黄积就作了新安太守。东晋三年，积死于新安任上，墓葬于篁墩。其子黄寻守墓，并定居于篁墩，寻第二十一世孙黄璋正式迁入黄潭源，璋第四世孙黄芮之父死后安葬于潭渡庐墓所。
芮守墓三年，因来回要过丰乐河，坐渡船十分不便，加之潭渡地势平坦，开阔，前有丰乐河，后有大片荒山，中间有大片荒地无人开垦，可以改成大片良田。因而芮决定将其子孙由黄潭源全部迁入潭渡村。此事发生在唐朝建中元年，历四十余世，到清末的时候，已经有1000多年的历史。芮便成了潭渡黄氏的开派四世祖，后辈尊称他为“唐孝子公”。随着黄氏的繁荣昌盛，文人墨客和官僚巨贾的增多，在宋元时期，就开始大规模村容村貌的建设，枫梓堰里有一条黑鱼精自身感到寂寞孤单，产生嫉妒之情，对凤凰怀恨在心，便跳出枫梓堰，要吃掉凤凰。凤凰大鸣一声，向北飞去，落在一条小河里，被两个放牛娃看见，齐声说：“凤凰落在河里了！凤凰落在河里了！”
四处百姓认为凤凰是吉祥之鸟，它落的地方是吉祥之地，纷纷迁居到此，生息繁衍，发展生产。于是，把这条小河称为凤落河。由于这一带土地肥沃，风调雨顺，农民年年五谷丰登，欢乐异常。故人们又把凤落河改为丰乐河，简称丰乐。
潭渡黄氏自唐宋以来文风鼎盛。人才辈出，历朝历代都出许多进士举人，达官显贵、盐商巨贾不胜枚举。
丰乐河绕潭渡村而过。丰乐河古称桃溪，清代称后河，又名界河。小河的得名有一个美丽的传说。
丰乐南的枫梓堰边栖息着一对美丽的凤凰，每天太阳初生，白鸟都要到这里朝凤，欢歌笑语，热闹非凡。
黄宾虹13岁时参加的这次童子试，榜上无名，成为他人生中的第一次挫折。然而，沿途黄山的美景多少冲淡了他对考试失败的沮丧。家乡的名胜古迹、族人家中珍稀的金石书画，更让他流连忘返。
歙县是有名的牌坊之乡。这里曾经竖立起不下千座各式各样的牌坊，其中最具特色的当属棠樾牌坊群和许国石坊。石坊上的题字都出自明代大书画家董其昌之手。
站在家乡的牌坊前，黄宾虹仿佛看到了功成名就的许国得意洋洋的样子，他多么希望自己也有在家乡建立牌坊的那一天。想到这些，再加上前辈“读书仕进”的劝导，使黄宾虹又鼓起勇气，14岁时，再赴原籍款县应院试，名列高等。
1879年，黄宾虹16岁时，考取了丽正、长山两书院的奖学金，从而学画更加勤奋。在书院学习期间，黄宾虹仿荆浩《笔法记》体裁，作《笔法散记》稿一卷，曾请丽正书院陈钦甫业师审正。
第二年，黄定华的国货布匹生意遭遇洋货的巨大冲击，以至于家道中落，黄宾虹的兄弟都失学了。所幸因他已考取了书院的奖学金，从而得以继续学业。这年他考中秀才。
从这一年直到他26岁。这段时期是黄宾虹读书行路阶段，成为他人生不可缺少的阶段。
