没过多久，献王刘德就邀请董仲舒前往河间国讲学。
董仲舒潜心钻研春秋公羊学，河间献王刘德早就有所耳闻。同时由于《诗经》学大师毛苌的介绍和举荐，刘德对董仲舒很是钦羡，便亲自到广川邀请他前往河间讲学。
中秋节刚刚过，献王的五马车队就来到了广川。一路之上，旌翻旗摇，烟尘滚滚。正在忙着秋收秋种的农夫们，瞪大眼睛瞧着这难得一见的排场。
广川城里，清水洒道。官员乘轿，衙役鸣锣，到城外去迎接献王。献王在金亭馆驿住下之后，主人们摆上美酒佳肴，唤来舞女歌妓盛情款待。谁知献王与众不同，既没有官架子，也不贪恋酒色。他像个书呆子一样，随车带来几大捆书简，有空就翻看。
献王放着山珍海味不吃，名牌贡酒不喝，非要吃广川的特产马莲金丝小枣，喝“枣花酿”曲酒。献王虽然是初来乍到，但对这里的人文地理倒蛮熟悉的。
献王对陪客的说：“你们这儿的裘皮堪称历史悠久，当年比干丞相在这里做官时发明制造的。而且，四君子之一的平原君赵胜的墓，就在你们广川，你们知道吗？”
作陪者说：“知道，已命人修缮保护了。”
“还有”，献王说：“你们广川有个村庄叫肖张，你们谁知道村名的来历呢？”
陪者红着脸说：“不太清楚。”
献王说：“那是当年萧何丞相劝降赵王张耳的地方。张氏的后人感谢萧丞相的恩德，特将村名加上一个‘萧’字。再后来，一些后人将‘萧’字改为了‘肖’字。”
献王到了，不巧的是，董仲舒没有在家，他同师兄胡毋生、学友公孙弘等人一同去观津出游没有回来。
观津是窦太后的老家。窦太后名叫窦猗房，是汉文帝的皇后、景帝的皇太后，汉武帝的太皇太后。她的父亲在观津的一个水塘中不幸淹死。为了纪念父亲，窦猗房当了皇后之后，便诏令填平了那个水塘，在上面堆起一座高十丈、周三里的家墓。墓的南半坡上建立了祠堂，祠堂前立了碑，碑上写着“窦氏青山”四个隶字。此举震动朝野，齐鲁燕赵等地前来祭拜的人络绎不绝。
窦太后喜好黄老之学，在政治上支持黄老流派，影响周围的人包括皇帝、太子和大臣等不得不读《黄帝》《老子》，尊崇其术。她有权有势，凡是反对黄老之术的都受到排斥，丞相窦婴、田蚡、赵绾、王臧等因崇尚儒学，先后被她罢了官。推崇儒术的辕固生与她辩论儒、道两家的优勢，也被她扔进猪圈，差点被猪咬死。
董仲舒作为儒学传人，与窦太后“道不同”，为什么还去祭拜“窦氏青山”呢？他们其实是去搜集有关窦太后的轶闻，了解当地百姓的心态，以丰富自己的学识。
“王爷来得不巧”，董仲舒的父亲告诉献王：“犬子前几天前往观津，至今还没有回来。”
听说董仲舒几人还在观津，献王就命令车队马上启程，连夜前往观津。献王和刘德等人抵达观津的“窦氏青山”之后，先去了祠堂凭吊。这次碰巧的很，随献王而来的毛苌在祠堂外面远远就看见了董仲舒。说明来意之后，董仲舒十分惊喜，慨然应允。
公孙弘想趁机结交献王，求董仲舒引荐说情，一同去河间，但是被献王拒绝了。
献王刘德说：“学春秋公羊学的人不少，但都不如董仲舒，本王寻求的是凤凰啊！”公孙弘碰了一鼻子灰，悻悻地离去了。
当时的河间国都在后来献县东南的河城街，距离广川不过二三百里。君子馆在城北街，和衙署、王府成三角形。馆内房屋数百间，按《诗》《书》《礼》《易》《春秋》分为五个建筑群，招来的五经博士分居其中。
馆的中央高筑讲经台，台上厅堂回廊，四周石砌玉阶。下面花木丛丛，凉亭座座。到台上讲经的人分为两类，一类是常住博士，像毛苌等人，除了搞学问的，大多数还兼有官职；另一类就是临时邀请来讲学的，是献王刘德的座上宾，众人都会高看一眼。
董仲舒显然是属于第二类的。这类讲经的人来河间后一般有三项大的活动。一是先到王府向刘德亮底，名义上是切磋，实际上是考问；二是登讲经台向众博士及河间学子名流系统阐述自己所治的学问；三是回答众人任意所提出的问题。
献王王府森严，曲径回廊，庭院九进。数十间书房，竹简堆积如山。因为献王平易近人，董仲舒并没有感到拘束。两人的交谈，先以“窦氏青山”为话题。
献王问董仲舒：“皇后是尊崇黄老之学的，为自己的父亲修了这么高大的坟墓，你从儒学的角度怎么看呢？”
董仲舒说：“在黄帝之前，人死后用柴薪盖住埋在地下，不作坟丘，也不栽树。黄帝首先使用棺椁，但丘垅较小。尧、舜、禹葬后，也没有大肆营造坟墓。可见，黄老之道并不主张厚葬。”
董仲舒接着说：“至于儒家，孔子的母亲去世后葬于防山，据记载古墓只埋作丘坟的形状，其丘高四尺。后来被雨水冲毁，弟子重修，孔圣人听到后哭着说：‘吾闻之，古者不修墓。’看来儒家也不主张厚葬。奢侈的葬仪是从秦始皇开始的。”
董仲舒说：“始皇帝葬于骊山之阿，墓高五十多丈，周围五里之余，里面以方石砌建宫殿，奇珍异宝，数不胜数。”
“那么”，刘德又问，“皇后修‘窦氏青山’的举动到底该怎样评价呢？”
董仲舒回答：“就治国安邦而言，皇后此举，功莫大焉，父死而厚葬，使天下人都重一个‘孝’字，以‘孝’治国，意义十分深远的。”
献王点头称是，便将话题转到“孝”字上来。问董仲舒：“《孝经》中，夫孝，天之经，地之义。是什么意思呢？”
董仲舒用五行之说来回答。用五行作为准则来推解和分析社会、自然中的各种关联，是董仲舒研究《春秋》的独特心得。他的著作中，关于五行的文章占了很大比重，例如《五行对》《五行之义》《五行相胜》《五行相生》《五行顺逆》《治水五行》《治乱五行》《五行五事》《五行变救》等等。
董仲舒讲了五行的相关知识，接着向献王说道：“同样的道理，父子之间也有这种生、长和养的关系。抚养和教育子女是父母的天职，子女们也都是奉行或继承其父辈的事业，不敢不顺从父母的意志，这是做人的根本道理，也是符合天道的。所以说，孝是天之经。”
献王表示赞同，又问：“地之义又该如何解呢？”
董仲舒回答道：“风雨是从地上形成的，地出云为雨，起气为风。但地从不为此而争功，总将此归功于天。人们也总讲天风天雨，不讲地风地雨。这是说，勤劳在地而功劳在天。子女侍奉父母，就像地侍奉天一样。五行之中，土由火生，但不与火争功名。孝子之行，实际上是由土而来。所以说，孝是地之义。”
“好！好！”献王连连称是，又问许多问题，他对董仲舒的回答大为满意。最后叹道：“君真奇才，堪与留侯相左。”他是在说董仲舒可以比得上张良张子房。
一个晴朗的日子，秋风微拂，董仲舒登上了讲经台。面对众目睽睽的学子，开始讲春秋公羊学。他将一万六千多字的《春秋》，一边背诵一边举例说明《春秋公羊传》与《春秋谷梁传》《春秋左传》的不同，之后细细阐述了微言大义。一连十天，座无虚席。
大家都为董仲舒的仪表、举止、口才、思辨能力所吸引，常常发出赞叹的声音。讲经之后，各位博士海阔天空接连提出很多问题，请董仲舒解答。
《诗》学大师毛苌第一个问道：“君言《春秋》反对战争，而《诗》中却有些篇目则反映出百姓群众有时是拥护战争的。比如《秦风·无衣》：‘王于兴师，修我甲兵，与子偕行。’说明百姓自愿积极参战。《诗》也是孔圣人删定的，对战争的这种态度，应该怎么解释呢？”
董仲舒回答道：“既然是《秦风》，就应该是秦国的百姓所吟诵的。秦国地处陕甘，经常受到蛮夷的侵扰，百姓深受其害。秦国与蛮夷作战，是为了保卫国土，是正义的战争。《春秋》拥护正义战争，反对非正义战争。这与孔圣人对战争的态度并不矛盾。”
“可是”，毛苌又问：“孟子曾说，‘春秋无义战’，这又该如何解释呢？”
董仲舒说：“《春秋》所记载的战争有四百八十三起，而正义战争只有寥寥数起而已。一亩地里长满杂草只有几棵庄稼，我们完全可以说它是荒地，一座山上虽然有几丛荆棘，也完全可以称之为秃山。”
毛苌点头赞同，再问道：“依君所见，四家诗学，哪家优哪家劣呢？”
当时研究《诗经》的学派有四家，即鲁诗，代表人物是申培；齐诗，代表人物是辕固生；韩诗，代表人物是韩婴；毛诗，代表人物是毛亨。毛苌师承毛亨，实际上也是毛诗学派的代表。
这样的问题十分尖锐，毛苌之所以提出，是因为他想试探董仲舒的秉性和胆量。如果董仲舒是阿谀奉承胆小怕事的人，就会和稀泥，说四家都好；反之则会直言。
对于这个敏感的问题，董仲舒想了想，回答道：“尺有所短，寸有所长。四家诗学，各有千秋，也各有流弊。齐诗接近于占卜，毛诗偏重于政论，鲁诗失于活，韩诗疏于谨。”董仲舒的回答，出乎众人的意料，讲经台下顿时一片哗然，毛苌哑口无言，生出由衷的敬意。
之后，梁国学士顾仲子、吴国学士范季子、楚国学士方伯里、江都学士季夏、胶东学士高车等数十人又先后从《书》《礼》《易》《乐》等典籍中挖掘出一些问题来提问，董仲舒都逐一沉稳地作答，众人无不折服。
这次河间讲学，历时一月有余，董仲舒名声大噪。分别时，献王刘德赐董仲舒黄金百两、绢帛十匹、竹简千片，并商议在董仲舒故里修建讲学堂的事情。
