在崇宁四年的三月，也就是公元1105年，赵挺之得到蔡京力荐，被任命为右银青光禄大夫、尚书右仆射兼中书侍郎。此时，他已是权倾朝野的人物，赵家门庭若市，鸡犬升天。短短几年内，赵明诚也得到了连续晋升，成为官居鸿胪少卿，正六品官员。
然而，当赵挺之拜相后与蔡京激烈争斗，并在旧党人物被驱逐殆尽之后，蔡京与赵挺之之间的矛盾日益尖锐。最终，赵挺之在权力斗争中失败，被罢免相位。
蔡京被历史记载为一个善于结党营私的奸相，名声极差。赵挺之与之同党，又与之争权，足见其品格的低下。
崇宁五年，也就是公元1106 年七月初一，一个名叫马地雄的日官上奏赵佶说：“三天之后，将有日食。”
赵佶听了，心头一惊。他又想起了东京出现彗星时的恐慌。但三天后，日食并未发生。
于是，有几位朝臣上表祝贺，说是因为圣上的圣德，才使日全食而不亏，是大吉兆。赵佶心中大喜，于是下诏，恢复蔡京相位。变化之快，令朝廷上下惊愕。
其实，日官马地雄和上表祝贺的大臣，都是蔡京之子蔡攸事先安排好了的。
蔡京复相后，即向赵佶建议改元。赵佶恩准，下诏改元为大观。恢复相位的蔡京，忽然像变了一个人，他待人接物，十分随和，再也不像过去那样狂妄了。在朝会上，也显得稳重、矜持多了。就是与同僚或下属议论政事时，也变得十分谦逊。
甚至见了老对手赵挺之，还显出一副不计前嫌的样子。但赵挺之却觉得他的一言一行，都隐藏着一种杀机。这种杀机主要是对着自己的，这让他不寒而栗。而赵佶又是个没有主见且反复无常的人，在今后与蔡京的较量中，还说不准他会偏在哪一边呢！
既然这样，倒不如像赵明诚他们说的那样，急流勇退，以避祸害。于是，他以有病为由，向赵佶呈上了一折告退奏疏。
他是想以此来试试赵佶，以为赵佶会挽留他而牵制蔡京。谁知不到三天，赵佶竟恩准了他的辞呈！
在回家的路上，他觉得脚下轻飘飘的，好像踩在了棉花絮上。随行的仆人连忙召来了停在路边的肩舆。他坐进去之后，觉得整个身子都飘起来了。仆人见他在里边不住地左摇右晃，便问道：“老爷，你这是。”
“我这是无官一身轻啊！”说完，自顾自地笑了起来。
回到赵氏府第之后，他将全家人都叫到了前厅里。前厅十分宽敞。香案上供奉着一只黄缎子锦盒，那里面装着拜相时赵佶颁发的一卷圣旨。圣旨前面是一只镏金香炉，香炉里燃着一炷高香，香头上的青烟袅袅四散，整个前厅都弥漫着一种淡淡的烟香味。正北的墙上挂着唐人杜牧的一首绝句，《江南春》。
这是赵佶亲笔所书的瘦金体，每个字都有核桃大，字字瘦硬劲挺，笔画锐利，笔力过人，精神外露。这是赵挺之拜相后去谢恩时，赵佶当场赐他的。他将此书视为最珍之物，请东京顶尖的匠人装裱起来，挂在这里，时时瞻仰。
前厅不常打开，除非有重要客人或家中有重要事件才使用前厅。赵挺之坐在一把楠木太师椅上，郭氏和子女们都到齐了，因不知发生了什么，一个个都默不作声地坐在四周。
李清照和赵明诚去得较早，他们坐在二嫂一家人旁边。李清照已经料到一定发生了什么大事。至于是什么事，她猜不出来。
赵挺之见一家人都到齐了，便缓缓说道：“我的年事已高，且身子不济，曾数次向圣上呈了辞退奏疏，圣上英明，今日已恩准了！”说完，微微笑了。
赵挺之的话音不高，但却像一声炸雷，让全家老小都感到了震动！偌大的前厅里，鸦雀无声，静得让人有些发怵。
“这下好了，没有政事缠身，可以在家里享享清福，安度晚年了。”他逐个望了望儿女和孙辈们，长长地舒了口气，接着说道：“还可以拜米芾先生为师，向他学些鉴定字画的学问。有空时，还可帮着明诚和清照收藏整理金石古籍呢！”
公爹的话，虽然说得很轻松，但李清照已听出了他语气中的失落和无奈了。这也难怪，昨天，公爹在皇上面前还是个红得发紫的宰相、权势显赫的执政大臣，今日却一下子被皇上抛开了，成了一个无足轻重的平民百姓。他心里能承受得了吗？
赵挺之忽然想起了什么，他对郭氏说；“夫人，明诚他们要我‘急流勇退，以避祸害’的话，现在想来，颇有见解。”
说到这里，他朝赵明诚和李清照望了望。
“清照，格非近来可好吗？”赵挺之忽然问道。
李清照觉得有些奇怪。过去，公爹称呼自己的父亲时，总是称“李大人”或“亲家”，今日为何直呼其名呢？不过，李清照觉得，直呼其名反而更亲切一些。她说：“自家父第十三章宦海风浪，词女经历了悲欢离合回了百脉泉之后，不是探亲访友，就是遍游山水，闲时在家整理、编辑旧稿，精神和身体比在东京时好多了！”
“这就好，这就好。能淡泊俗欲，是哲人也！”赵挺之边说边以食指敲击着桌面，说道，“若格非的文稿成书时，我一定拜读。”
李清照说：“家父的书行世时，一定会先送你请教的。”
“那就太好了！”赵挺之的目光转向了赵明诚，说道：“明诚啊，你可要好好……”
说到这里，他忽然停住了，待了一会才接着说道：“在诗词和绘画上，你可要好好向清照学啊！”
赵明诚点了点头，说道：“明诚记住了。”
其实，细心的李清照已经猜到公爹想说，要赵明诚好好善待自己，将心中的愧疚，通过儿子“好好善待”做些补偿，但话到嘴角时又改口了。李清照想，这也是一种折磨。
当年，父亲因党争之祸受到牵连，两度被贬，远离东京。自己曾蘸着血泪向公爹上书呈诗求情，恳求他出手救救父亲。此事对于公爹来说，也就是动嘴之劳或提笔之劳，但他却是一副铁石心肠！她永远都忘不了自己同父亲生离死别时的情景。每每想起，心头都会隐隐作痛。
虽然她怨过公爹，也恨过公爹，但看到公爹的那头白发和苍老了许多的脸，以及那双曾经炯炯有神如今已经浑浊了的眼睛，心中便有一种怜悯。公爹不但老了，在一场接着一场的争斗之中，他终于败下阵来了。
赵挺之望了望三个儿子，语重心长地说道：“你们三人，如今都已出仕，我已经没有什么心事了。不过，你们要切切记住，在官海之中，不求飞腾发达，但求风平浪静，为父的也就放下心了。”
三个儿子连忙点头。接下来，他又谈了自己的一些往事和为官执政的经验，一直谈到了二更。郭氏对他说：“老爷，天不早了，你也该歇息了。”
“歇息？对，该歇息了。自明日起，就可以一觉睡到天大亮了，再也用不着。好，都回去歇息吧！”说完了，他由郭氏扶着，缓缓走出了前厅。
李清照在离开前厅之前，又回头望了望，见烛台上的烛光不停地跳动着，那幅瘦金体上的文字，在跳动的烛光中忽明忽暗，像一群面目不清的幽灵。
李清照有个习惯，古人是“闻鸡起舞”，她却总是鸡鸣之前就会起床。因她平日不施脂粉，也不画眉，故而洗漱的时间很短，而后便去书房，静心读她头天晚上就放在桌上的书。约一个时辰后，再回去叫醒赵明诚。饭后，赵明诚和两位哥哥去了署衙，自己再回房里看书或抄写文稿。
今天是赵挺之辞官后的第一天，李清照特别留意他的活动。到了红日三丈高了，还不见他走出北院。李清照想，如今不再上早朝了，公爹真的一觉睡到大天亮了呢！
为了不打扰他，李清照没有去北院请安。一直到了中午，仍没有看到公爹的身影。
到了下午，她才听婆婆说：“老爷病了，已派人去请郎中去了。”
李清照连忙叫上两位嫂嫂前去看望。赵挺之半靠在炕上，闭着眼，锁着眉，还似乎有些畏寒。他虽然盖着厚厚的被子，但身子还在微微发抖。听说儿媳妇们来了，他睁开了眼，说道：“不碍事的，待会服了药之后，就没事了，你们都回去吧！”
妯娌们只好悄悄地退了出来。第二天，赵氏三兄弟没去署衙，因昨日服了药之后，赵挺之的病情非但不减，反而更加重了，他脸色苍白，双唇发乌，总在说自己的前胸闷得慌。
三个儿子忙着请郎中，跑药铺，接待来探望的亲友。因两个嫂嫂有孩子拖累，李清照便亲自煎药，煎好后怕药汤太烫，亲自尝过之后才端给赵挺之。
第四天，赵挺之粒米未进，身子已十分虚弱了，但心里依然明白，他对郭氏说：“夫人，我知道，我和你们守在一起的天数，已经不多了！”
郭氏笑着说：“老爷，看你说到哪里去了！你刚刚告老辞官，来日方长呢！几个孙子孙女和外孙们还等着你教他们写大楷字哩！”说完，转过身子，用衣袖擦了擦泪。
“看来，我是没有这个福分了！”他望了望李清照，说道：“清照，我，我……”
后边的话没说出来，泪水便从浑浊的眼里淌了下来。李清照连忙用手帕擦去了他的泪痕，本想安慰他几句的，但还没开口，自己的双眼已经模糊起来了。
第五天上午，赵挺之不再说自己胸闷了，他安安静静地睡了一会儿之后，对李清照说：“清照，你去把明诚叫来！”
赵明诚就守候在外边，他进去之后，轻声问道：“父亲，你好些了吗？”
赵挺之伸出食指，指了指炕沿，赵明诚连忙俯在炕沿上。
“为父曾训斥过你，认为你用在金石上的心思太多了，少有出息。现在看来，是为父的错了，尤其我不许你收藏苏、黄笔迹，更属门户之见。”他又转头对着李清照：“清照天资过人，又温良恭谨让，是明诚的福分，也是赵家的荣耀……在金石收藏上，可助明诚一把，必成气候。”
李清照见他说得太多了，且有些激动，怕他劳累，便说道：“你的话，我们都记住了，你歇一会吧。”
“不，我平生也喜字画，亦收藏了一箱，置于宗谱房里，你们可悉数搬去。”说到这里，有些吃力，停了停之后又接着说道：“我知道，明诚不宜久在官场，若有变故，你们可去青州，我已在青州购置了一宅，切切记住！”说完，长长地舒了口气，好像了却了一件很大的心事。他喝了李清照端上的药汤之后，便闭上眼睛睡过去了，他睡得很安稳。
赵明诚看到父亲睡着了，脸上还出现了少见的红晕，心中十分高兴，悄悄对李清照说：“你看，父亲不再胸闷了，气色也好多了，再住几天，就可以下炕了。”
李清照没有说话，“人之将死，其声也哀”，她从公爹的言语中，已经察觉到了一种不祥之兆，但她不敢向丈夫直言。后半晌，李清照正在灶房里煎药，忽听北院传来了一声撕心裂肺的哭声——那是婆婆的哭声！
当西天的一抹残阳渐渐隐去之后，赵挺之终于走完了他的人生之旅。
从赵佶恩准他辞退，到他离开这纷杂的世界，只有五天的时间！也就是说，他想安度的晚年，仅仅只有五天！其实，不是安度，而是痛苦地挣扎了五天！
赵挺之死后三天，蔡京就开始了大规模的打击报复活动。“挺之卒之三日，京遂下其章，命京东路都转运使王旉等置狱于青州鞫治。俾开封府捕亲戚使臣之在京师，送制狱穷究，皆无实事，抑今供析，但坐政府日，有俸余钱，止有剩利，至微，具狱进呈。两省台谏文章论列：挺之身为元祐大臣所荐，故力庇元祐奸党，盖指挺之尝为故相刘挚援引也。遂追赠官，落职。”
蔡京等人罗织罪名，诬陷赵挺之，甚至将其指为元祐党人。赵明诚兄弟也被投入监狱，后来虽然洗清冤情出狱，但是兄弟三人全部被罢免官职，遣返回家乡山东青州闲居。这一住就是整整十年时间。
曾经，赵挺之在世时，赵家是车水马龙、一派富贵繁华的景象，而当在权力倾轧中失败病死后，世事骤变，赵家已是门前冷落鞍马稀，树倒众人推，人情冷暖由此清晰可见。
这年秋天，赵明诚、李清照离开汴京府邸，回青州老家屏居。
一住就是十四年。这十多年是李清照一生中度过的比较和美的生活，用明人吴宽的一句诗概括就是“金石姻缘翰墨芬”明吴宽《题易安居士画像》，据邓之诚先生考证此画像是后人伪作。
远离了政治中心，心亦渐归于平静。李清照为自己取了一个号：易安居士。陶潜《归去来辞》云：“审容膝之易安。”“易安”二字表露出摆脱党争羁绊后的欣慰。“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”京城是党争的是非之地，风波迭起，还是归来好！
李清照在《金石录后序》中以较详赡的笔墨回忆了夫妇的金石姻缘，其中不乏感人的细节：后屏居乡里十年，仰取俯拾，衣食有馀。连守两郡，竭其俸入，以事铅椠。每获一书，即同共勘校，整集签题。得书画、彝鼎、亦摩玩舒卷，指摘疵病，夜尽一烛为率。
故能纸札精致，字画完整，冠诸收书家。余性偶强记，每饭罢，坐归来堂烹茶，指堆积书史，言某事在某书某卷、第几页第几行，以中否角胜负，为饮茶先后。中，即举杯大笑，至茶倾覆怀中，反不得饮而起，甘心老是乡矣！故虽处忧患困穷，而志不屈。
收书既成，归来堂起书库大橱，簿甲乙，置书册。如要讲读，即请鈅、上簿、关出，卷帙或少损污，必惩责揩完涂改，不复向时之坦夷也。
是欲求适意，而反取憀慄。余性不耐，始谋食去重肉，衣去重采，首无明珠翠羽之饰，室无涂金刺绣之具。遇书史百家字不刓缺、本不讹谬者，辄市之，储做副本。自来家传《周易》、《左氏传》，故两家者流，文字最备。于是几案罗列，枕席枕藉，意会心谋，目往神授，乐在声色狗马之上。
易安写《金石录后序》的年龄是五十二岁，离归来堂岁月已经十五六年了，可是赌书饮茶的细节依然记得那么清楚，描写得那么生动，宛然如在目前，可见那一刻是易安最风雅、最自由、最开心的时刻！
但是风雅不能重复太多，所谓熟悉无风景，赌书饮茶的次数多了，也会单调、疲惫，就像明人王宇讲的那样“真一时胜情，不能久耳”。况且，归来堂岁月并不都是愉快的。
赵李夫妻之间也有矛盾。明诚是一个学者、藏书家，而清照则是才人，学者多板重而才人多率性，处事自然有龃龉。“归来堂起书库大橱”，明诚对金石文物的管理非常严格，讲读都要按规矩来，清照不能“坦夷”地取阅，心里很不痛快，真是“欲求适意，而反取憀慄”，藏书倒成作茧自缚了。
夫妻之间有一些矛盾也无伤大雅，但赵李婚姻有致命的缺陷，那就是赵明诚太醉心金石了，他用于经营爱情的时间太少。他与金石之间“意会心谋，目往神授”，却冷落了多愁善感的妻子。
易安文中“举杯大笑”四字令人为之动容。唐人岑参诗云“一生大笑能几回”，杜牧亦诗云：“尘世难逢开口笑”，只可惜易安开怀大笑的时候太少了。
爱美之心，人皆有之，何况是多情的才女呢？可是易安却“衣去重采，首无明珠翠羽之饰”，虽说是献身于挚爱的金石事业，但何尝不是自我麻痹呢？
清照号易安，可是她的心却不安，即便在青州过两人世界的时候，她的脸上仍时常布满愁云。赵明诚与妻子的交流主要是在金石书画上，即“同共勘校，整集签题”，“摩玩舒卷，指摘疵病”，却忽略了夫妻闺房之爱，那是金石书画取代不了的性爱。
正因为赵明诚疏远易安，他们没有孩子洪适《隶释》卷二十六《〈金石录〉跋》云：“赵君无嗣，李又更嫁。”这是她最大的心病。在青州期间，赵明诚时常出门远行访求古碑，清照留他不住，独守空闺，内心是凄凉的。词中充满了愁怨。《点绛唇》写道：寂寞深闺，柔肠一寸愁千缕。惜春春去，几点催花雨。倚遍阑干，只是无情绪。人何处，连天芳草，望断归来路。
再看《醉花阴》：
薄雾浓雰愁永昼。瑞脑销金兽。佳节又重阳，玉枕纱厨，半夜凉初透。
东篱把酒黄昏后有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。
春恨秋悲，只因为独守空闺，看取流年虚度。她的身心憔悴，想唤回丈夫的爱，温暖她的心。
从赵明诚的气质来看，他不是什么登徒子，他的兴趣不在“声色狗马”之上。
用心深细，发人之所未发。“武陵人”的今典指赵明诚，或许真与“天台之遇”有瓜葛。作为贵家子弟，赵明诚有花柳情怀实属正常，他有条件也有可能对某女动心。
不过，我以为赵明诚的心事大抵扑在金石上，他醉心于金石，绝交流俗，翛然尘外，不就是营构了一个桃花源般的精神家园吗？所以纵有“天台之遇”，恐怕也是一时的放纵，不会持久。艳遇也好，醉心金石也罢，总之，赵明诚冷落了妻子，婚姻中性爱严重缺失。
赵明诚对李清照的漠视还体现在他撰写的《金石录序》一文中。公元1117年，《金石录》三十卷规模初就，明诚写了一篇自序。
余自少小，喜从当世学士大夫访问前代金石刻词，以广异闻。后得欧阳文忠公《集古录》，读而贤之。以为是正讹谬，有功于后学甚大。惜其尚有漏落，又无岁月先后之次。思欲广而成书，以传学者。于是益访求藏蓄，凡二十年而后粗备。上自三代，下迄隋唐五季。内自京师，达于四方遐邦绝域夷狄，所传仓史以来古文奇字，大小二篆，分隶行草之书，钟鼎簠簋，尊敦甗鬲盘杅之铭，词人墨客诗歌、赋颂、碑志、叙记之文章，名卿贤士之功烈行治，至于浮屠老子之说。凡古物奇器丰碑巨刻所载，与夫残章断画磨灭而仅存者，略无遗矣。因次其先后为二千卷。余之致力于斯，可谓勤且久矣。非特为区区玩好之具而已也。盖窃尝以谓诗书以后，君臣行事之迹，悉载于史，虽是非褒贬出于秉笔者私意，或失其实。然至其善恶大节有不可诬而又传之既久，理当依据，若夫岁月、地理、官爵、世次，以金石刻考之，其抵牾十常三四。盖史牒出于后人之手，不能无失。而刻词当时所立，可信不疑。则又考其异同，参以他书，为《金石录》三十卷。至于文词之美恶，字画之工拙，览者当自得之。皆不复论。呜呼！自三代以来，圣贤遗迹，著于金石者多矣。盖其风雨侵蚀，与夫樵夫牧童，毁伤沦弃之馀，幸而存者，止此耳。是金石之固，犹不足恃。然则所谓二千卷者，终归于磨灭，而余之是书有时而或传也。孔子曰：“饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？为之，犹贤乎已。”是书之成，其贤于无所用心，岂特博弈之比乎？辄录而传诸后世好古博雅之士，其必有补焉。
这篇文章记录了赵明诚二十年网罗考订金石文字的过程，展现出他好古博雅的文化情怀和勤且久的学术精神，令人感到佩服。但是，仔细品味，赵明诚不免显得有些自私，因为整篇序文连一个字都没有提到他深爱的妻子李清照。
自十八岁起，李清照就与赵明诚结婚，相濡以沫已经十六年。她不仅红袖添香，一直陪伴在他身旁，而且还“笔削其间”，《金石录》中也渗透着她的心血和智慧。然而，赵明诚却有意无意地忽略了她的付出。
对于如此敏感的李清照来说，不知道当她读到这篇序文时会有何感想。相比之下，李清照南渡时期写的《金石录后序》却用情更深，凝聚着她的血泪和深情。但是仔细回味，可以发现李清照对已故的赵明诚还是有相当保留的。在文中，她称赵明诚为“侯”，始终没有叫他一声“德甫”，显然是尊而不亲。
这样的情感错位让人惋惜，因为这对夫妻本应携手共进、相互扶持。但是，历史和现实总是充满了无法预料和掌控的变数，让人们在渴望幸福与美好的同时，也要面对着风险和挑战，如同漂泊于大海中的浮槎，在没有航标的情况下，只能顺从波涛拼搏。
