演武场上的喜庆气氛，被那名弟子的惊惶喊声瞬间撕碎，转为一片肃杀。
明教！
这两个字仿佛带着血腥气，让在场所有武当弟子的脸色都沉了下来。
自阳顶天失踪，明教四分五裂，其教众行事愈发乖张暴戾，与各大名门正派积怨日深。
宋远桥脸色铁青，威严的目光扫过身前一众二代弟子，声音如金石相击：“莲舟、松溪、声谷，你们各带一队弟子，即刻下山，务必将这伙妖人擒住，护佑镇上百姓周全！”
“是！”俞莲舟等人轰然应诺，眼中杀机凛然。
就在此时，一个清朗的声音从人群后方传来，不急不缓，却清晰地传入了每个人的耳中。
“父亲，二师伯，请让弟子同去。”
众人循声望去，只见宋青书排开众人，缓步走出。
他神色平静，丝毫没有因“明教”二字而动容，反而躬身一礼，姿态从容。
宋远桥眉头一皱：“胡闹！你刚得师尊看重，正该潜心修行，此事自有你师伯们处置。”
“父亲此言差矣。”宋青书抬起头，目光坦然地迎向宋远桥，“师尊让弟子旁听拳理，是为让弟子领悟武学真意，而非闭门造车。武学之道，在于致用，若不能庇护一方百姓，学这身武功又有何用？”
他话锋一转，语气愈发诚恳：“况且，弟子近日在四师伯的药圃帮忙，发觉有几味急缺的药材，镇上的回春堂或许存有。弟子正好借此机会，下山采买，顺便也可为师伯们探探路，查明虚实。若真是明教高手，弟子绝不冒进，若只是些宵小之辈，也可为师门分忧。”
这番话说得有理有据，进退有度。
既点明了自己下山的动机并非好勇斗狠，又巧妙地将之与自己近期的“勤恳”形象联系起来，更将“为师门分忧”的大义摆在了台面上。
宋远桥一时竟有些语塞。
他看着眼前这个仿佛一夜之间脱胎换骨的儿子，那沉静的眼神，那从容的气度，哪里还有半分昔日的浮躁？
“好。”一旁的俞莲舟忽然开口，冷峻的脸上竟难得地浮现出一丝赞许，“有此心性，方为我武当弟子。让他去吧，师兄。正好也让莫云和清风跟着，护他周全。”
宋远桥沉吟片刻，终于缓缓点头：“也好。记住，万事小心，不可逞强。”
“孩儿遵命。”宋青书再次躬身，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
一炷香后，武当山下的小镇。
往日里还算热闹的街道，此刻却透着一股压抑的萧条。
不少店铺都关了门，行人们也是步履匆匆，脸上带着几分惊惧。
宋青书三人走进镇子，莫云和另一名叫清风的弟子神情戒备，手已经按在了剑柄上。
唯有宋青书，神色如常，仿佛只是个下山闲逛的寻常道士。
他的目光看似随意地扫过街边的店铺和行人，实则在悄然观察着一切。
很快，他的脚步停在了一家名为“福运来”的布庄门口。
布庄大门敞开，里面却传来一阵粗暴的喝骂声，夹杂着女人的哭泣和男人的哀求。
“他娘的！敬酒不吃吃罚酒！我们明教办事，要你一点钱财是看得起你！再不拿出来，老子今天就让你这铺子开不下去！”
一个粗豪的嗓音吼道，充满了蛮横。
莫云和清风对视一眼，脸色一沉，便要拔剑冲进去。
“等等。”
宋青书却伸手拦住了他们。
“师兄，为何？”莫云不解，压低声音道，“妖人就在里面行凶！”
“别急，先看看。”宋青书的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“这出戏，唱得有点假。”
他领着二人走到布庄斜对面的一个茶摊坐下，点了壶粗茶，目光却透过窗棂，锁定了布庄内的情形。
只见两个身材魁梧的壮汉，正一脸凶神恶煞地将一个掌柜模样的中年人推倒在地。
一个汉子腰间挂着一把鬼头刀，另一个则赤着上身，胸口用朱砂画着一个歪歪扭扭的火焰标记，生怕别人不知道他是“明教”的人。
他们的手法极其粗劣，除了叫嚣和推搡，并无半点高手的风范。
而被他们逼到墙角的掌柜夫妇，除了哭喊求饶，眼神深处却似乎还藏着一丝别的什么情绪。
宋青书的目光微微一凝。
他看清了，那不是纯粹的恐惧，而是夹杂着一丝犹豫和挣扎。
“你看那掌柜的袖口。”宋青书低声道。
莫云和清风顺着他的指点看去，只见那掌柜倒地时，袖口滑落，露出手腕上一块青紫色的淤痕，似乎是前几日留下的旧伤。
“这伙人，恐怕不是第一次来了。”宋青舟端起茶杯，轻轻吹了口气，“若是真正的明教高手，行事要么雷厉风行，要么诡秘难测，岂会像街头混混一样，在同一个地方反复敲诈勒索？”
莫云二人恍然大悟。
就在此时，布庄内的冲突升级了。
那赤膊壮汉似乎失了耐心，一把揪住掌柜的衣领，狞笑道：“老东西，给脸不要脸！看来不给你点颜色瞧瞧，你是不知道马王爷有几只眼了！”
他说着，蒲扇般的大手高高扬起，便要一巴掌扇下去！
“住手！”
莫云和清风再也按捺不住，长剑呛然出鞘，便要飞身而起。
然而，一道青色的身影比他们更快。
宋青书不知何时已经站起，他脚下看似随意地迈出一步，身形却如一片飘零的落叶，悄无声息地滑入了布庄之内，正好挡在了那掌柜面前。
整个动作行云流水，快得只留下一道残影。
“哪来的野道士，敢管你爷爷的闲事？”那赤膊壮汉见状一愣，随即勃然大怒，扬起的手掌方向一转，化掌为爪，带着一股恶风，直取宋青书的肩头。
这一爪，虎虎生风，若是抓实了，寻常人半边身子都要被撕下来。
宋青书却连眼皮都没抬一下。
他不闪不避，只是在对方利爪即将及身的瞬间，左手轻轻抬起，如同拂去衣上尘埃，看似缓慢地搭在了对方的手腕上。
黏劲！
赤膊壮汉只觉得自己的手腕像是被一块磁石吸住，那股刚猛的力道瞬间石沉大海。
他心中大骇，本能地想要发力挣脱。
可宋青书的手掌却如影随形，一股螺旋暗劲陡然发出。
引劲！
壮汉只觉得一股巧到毫巅的牵引力传来，他那百十来斤的身体竟完全不受控制，整个人陀螺般转了半圈，踉跄着朝自己的同伴撞了过去！
“废物！”
那持刀壮汉见状大骂一声，连忙伸手去扶，场面顿时一片混乱。
宋青书得势不饶人，脚下踩着玄妙的步法，欺身而上。
他没有用任何刚猛的招式。
右手食指与中指并拢，化作一柄无形的软剑，在电光石火间，在那持刀壮汉的手臂、肩膀、腰侧等几处大穴上，如蜻蜓点水般连点数下。
绕指柔剑的擒拿手法！
那壮汉只觉得半边身子一麻，手中沉重的鬼头刀再也握持不住，“哐当”一声掉在地上。
未等他反应过来，宋青书的手指已经缠上了他的手腕，轻轻一绕一带。
“咔吧！”
一声清脆的骨节错位声响起，那壮汉发出一声杀猪般的惨嚎，整个人被一股柔韧至极的力道带得跪倒在地，手臂被反剪在身后，动弹不得。
从出手到制服二人，不过短短三两个呼吸的功夫。
整个过程，宋青书甚至没有让衣角沾上一点灰尘。
布庄内外，一片死寂。
莫云和清风已经看得呆了，他们张大了嘴巴，几乎不敢相信自己的眼睛。
掌柜夫妇更是目瞪口呆，仿佛在看一出神仙下凡的戏码。
周围的镇民，也从惊惧中回过神来，爆发出雷鸣般的喝彩！
“好功夫！”
“多谢道长出手相救！”
宋青书对周遭的赞誉充耳不闻。
他缓步走到那被制服的壮汉面前，青布道靴轻轻一抬，踩在了对方的胸口上。
