宋青书的青布道靴踩在壮汉的胸口，分量不重，却仿佛压着一座山。
那股透过鞋底传来的冷意，比冬月的寒冰更刺骨，让壮汉浑身发抖，连惨嚎都卡在了喉咙里。
“我只问一遍。”宋青书的声音很轻，却在死寂的布庄内清晰回响，“谁派你们来的？”
那壮汉眼中闪过一丝凶戾，嘴硬道：“臭道士！我们是明教的人，有种你就杀了爷爷！”
“明教？”宋青书笑了，那笑容里没有半分温度，“胸口的火焰画得歪歪扭扭，行事如街头泼皮，连明教的《大九天手》都不会，只会一招三脚猫的‘黑虎掏心’。你们也配自称明教？”
话音未落，他脚尖微动，一股阴柔的劲力陡然透入。
“咔！”
壮汉胸口的肋骨发出一声轻微的脆响，剧痛瞬间淹没了他，让他整个人弓成了虾米，冷汗如瀑布般淌下。
“我耐心有限。”宋青书的语气依旧平静，“我的手段，比你们想象的要多。比如，我可以让你全身骨节一寸寸地错开，却让你始终保持清醒，好好品尝每一个瞬间。想试试吗？”
那名被反剪双手的同伴早已吓得面无人色，听到这话，更是筛糠般抖了起来，抢着喊道：“道长饶命！我们说！我们全都说！”
宋青书这才抬起脚，目光转向他。
“我们……我们不是明教的人！”那人竹筒倒豆子般吼道，“我们是收了钱办事！有人给了我们五十两银子，让我们在武当山下扮作明教徒，四处生事，把事情闹得越大越好！”
“谁给的钱？”宋青书追问。
“不……不知道他叫什么，只知道他是个瘸子，右腿有点跛，是丐帮的人！”
丐帮！
宋青书的瞳孔微微一缩。
莫云和清风也是脸色一变，他们怎么也想不到，此事背后竟牵扯到了天下第一大帮。
“丐帮和明教素来不合，但也不至于用这种下三滥的手段来构陷。”宋青书的思维飞速运转，立刻抓住了其中的关键，“他的目的，不是构陷明教，而是要挑起武当和明教的争端。”
他俯视着地上哀嚎的壮汉，冷冷道：“把你们的上线，那个瘸子，约出来。”
半个时辰后，镇子西头的一座破庙里。
宋青书三人静立于神像的阴影中，如同三尊没有生命的雕塑。
一个跛着脚的乞丐，背着七八个布袋，鬼鬼祟祟地走进了破庙。他环顾四周，见只有那两个他雇来的混混，这才松了口气，压低声音问道：“事情办得怎么样了？武当派的人有没有下山？”
“办……办妥了。”那持刀壮汉脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“那就好！”跛脚乞丐眼中闪过一丝得意，“这是尾款。你们拿了钱，立刻滚出这个地界，永远别再回来！”
他从怀里摸出一个钱袋，正要递过去。
“钱就不用给了。”一个清冷的声音从他身后响起，“留着给自己买副棺材吧。”
跛脚乞丐浑身一僵，猛地回头，只见一个身穿青色道袍的俊朗少年，不知何时已站在他身后不足三尺之处。
他大骇之下，左手一扬，一片灰白的粉末便朝着宋青书的面门撒去！
是石灰粉！
江湖中最下九流的伎俩！
宋青书却似早有预料，大袖一挥，卷起一阵劲风。
那漫天石灰竟倒飞而回，全数扑在了跛脚乞丐自己脸上。
“啊！”
跛脚乞丐惨叫一声，双目刺痛，泪流不止。
他想也不想，转身便要从破庙后门逃窜。
“想走？”
宋青书身影一晃，已然拦住他的去路。
他并指如剑，快如闪电，在那跛脚乞丐的肩井穴、曲池穴上轻轻一点。
那乞丐只觉得半边身子一麻，瞬间失去了所有力气，软软地瘫倒在地。
莫云和清风立刻上前，用绳索将三人捆了个结结实实。
“师兄，现在怎么办？”莫云看着这三个俘虏，有些兴奋地问道。
“带回山上，交给师伯们处置。”宋青书的目光落在掌柜夫妇身上，温声道，“二位受惊了。这些人乃是冒充明教的匪徒，意图挑拨离间，如今人赃并获，武当派定会给你们一个公道。”
掌柜夫妇早已对这位出手不凡、心思缜密的年轻道长敬若神明，闻言连连叩谢。
当宋青书押着三名俘虏，返回演武场时，宋远桥和俞莲舟等人早已等候多时。
听完宋青书条理分明的叙述，又看了看那吓得魂不附体的跛脚乞丐，宋远桥和俞莲舟的脸色都变得异常凝重。
“好一个丐帮！好一个一石二鸟之计！”俞莲舟一掌拍在身旁的石桌上，坚硬的桌面瞬间布满裂纹，“他们这是想让我们武当，去当那把对付明教的刀！”
宋远桥的脸色同样阴沉，但他看向宋青书的眼神，却充满了前所未有的赞许。
“青书，你这次做得很好。”他沉声道，“处事冷静，心思缜密，没有被表象迷惑，更没有因一时之怒而打草惊蛇，你有长进了。”
这是宋远桥第一次如此直白地夸奖他。
“父亲谬赞了。”宋青书躬身道，“孩儿只是做了分内之事。”
“不过……”宋远桥话锋一转，目光变得锐利起来，“你今日出手，锋芒太露。黏劲、引劲、绕指柔剑，皆是本门上乘法门，你虽用得巧妙，却也让外人窥见了虚实。木秀于林，风必摧之。你刚得师尊看重，更应藏锋守拙，明白吗？”
“孩儿知错。”宋青书心中一凛，立刻应道。
“此事，不能就这么算了。”宋远桥沉吟片刻，做出了决断，“将这三人交给官府，只会让他们被当做寻常匪徒处置，丐帮的阴谋便无法揭露。若是我等亲自出手惩戒，又会落下一个以大欺小的口实。”
他看向宋青书，眼中带着考量：“你觉得，该当如何？”
宋青书略一思索，便开口道：“此事可交由官府，但不能简单交。我们需将人犯、口供，连同那受害的掌柜夫妇一并送去，并由一位师长出面，向本地里正和县官言明其中利害。如此，既是依循王法，又是彰显我武当庇护乡里之德。官府得了我们的人情，必然会从重从快办理，将此事办成铁案。届时，就算丐帮想从中作梗，也为时已晚。”
“好！”
宋远桥抚掌赞叹，眼中满是欣慰。
他转身对莫声谷道：“七弟，你便陪着青书，再下山一趟。就按他说的办，务必将此事处理得妥妥当当，既要立威，也要显德。”
“是，大师兄。”莫声谷笑着应下，看向宋青书的目光，也充满了欣赏。
山下之事，有莫声谷这位七侠之一亲自出面，自然是水到渠成。
县官得了武当派送来的天大人情，感激涕零，当堂将三名案犯收监，并承诺不日便会张榜公告，将丐帮构陷之举昭告全县。
回山的路上，莫声谷看着身旁气度愈发沉稳的师侄，心中感慨万千。
“青书，你这次真是让我刮目相看。”
“皆是师叔与父亲教导有方。”宋青书谦逊道。
二人一路行至武当山门前，正要拾级而上，却见平日里清净的山门外，此刻竟是旗幡招展，人影绰绰。
数十名身着杏黄色僧袍、背负长剑的尼姑，正静立于山门牌坊之下，为首一人，气度威严，神色冷傲。
宋青书的瞳孔骤然一缩。
那独特的服饰，那高傲的神态，还有那迎风招展的“峨眉”二字旗。
莫声谷的脸色也微微一变，低声道：“是峨眉派的人。算算日子，她们也该到了。”
宋青书的目光越过人群，最终落在了为首那名中年女尼身后，一个身穿淡绿色衣裙，容颜绝丽，却眉宇间带着一丝孤傲与倔强的年轻女子身上。
周芷若。
她似乎察觉到了宋青书的注视，清冷的目光也随之望了过来。
两道目光在空中交汇。
宋青书面色平静，对着她微微颔首，算是打了招呼。
而周芷若却只是冷淡地瞥了他一眼，便立刻移开了视线，仿佛多看一眼都是多余。
