在凝香苑与姐姐苏莞凝的几次交谈中，苏莞泠敏锐地察觉到，尽管姐姐面对她时总是温柔含笑，体贴入微，但那笑容背后，似乎总隐藏着一丝难以化开的轻愁。
尤其是在不经意间提到景国公府或者“孩子”相关的话题时，姐姐的眼神会瞬间黯淡一下，虽然很快又被她巧妙地用话题遮掩过去，但那瞬间的失落与压力，没能逃过苏莞泠来自现代、更善于观察情绪的眼睛。
联想到菱歌之前透露的“三年无出”、“国公夫人逼迫纳妾”等信息，苏莞泠心下明了。姐姐看似风光无限的世子夫人生活，实则如人饮水，冷暖自知。
这日午后，她又去凝香苑寻姐姐说话，带了些自己试着画的花样子——原主不善女红，她正好借此机会“慢慢进步”。
进去时，却发现苏莞凝独自坐在窗边，对着窗外一株枯了一半的石榴树发呆，手中虽拿着绣绷，却一针未动。侧影显得格外单薄落寞，眼角似乎还有些未干的红痕。
苏莞泠脚步顿了一下，心中微酸。她放轻脚步走过去，柔声唤道：“姐姐？”
苏莞凝猛地回神，见是妹妹，连忙抬手拭了下眼角，强扯出一抹笑容：“泠儿来了？快坐。我方才……只是看了会儿风景，走了神。”
苏莞泠在她身边坐下，没有拆穿，只是将花样子递过去，语气轻快地说：“姐姐你看，我新画的，是不是比上次好些了？就是这雀鸟的翅膀，总觉得画得呆板……”
苏莞凝接过，仔细看了看，眼中露出真实的赞赏：“确实进步不少呢！线条流畅多了。这翅膀嘛……这里，羽毛的走向可以再飘逸些……”她拿起旁边的笔，细心地点拨修改了几下。
经她一番修改，那雀鸟果然生动了许多。
“姐姐你真厉害！”苏莞泠真心赞叹，随即状似无意地感叹，“要是我也能像姐姐这样，什么都懂，什么都会就好了……就不用总是惹人笑话，让父亲和……和母亲操心了。”
她故意将话题引向“让人操心”和“期望压力”的方向。
苏莞凝闻言，眼神又恍惚了一下，轻轻叹了口气，放下笔，低声道：“傻丫头，懂得多，会得多，未必就是好事。有时候……懂得越多，期望越高，反而……反而更累。”
她的声音里带着难以掩饰的疲惫和苦涩。
苏莞泠心中一动，知道机会来了。她伸出手，轻轻握住姐姐微凉的手，声音放得更柔，带着担忧：“姐姐，你是不是……在国公府过得不好？我……我虽然笨，但也看得出来，你每次从那边回来，好像都不太开心……”
苏莞凝没想到妹妹会如此直白地问出来，怔了一下，看着妹妹眼中纯然的关切（虽然是伪装的），那强撑的堤防似乎瞬间松动了几分。
她反握住妹妹的手，眼圈微微泛红，沉默了片刻，才低声道：“没什么……只是些寻常琐事罢了。为人媳妇，总有不顺心的地方。”
“是不是……因为孩子的事？”苏莞泠小心翼翼地追问，声音压得更低，“我好像……听下人偷偷议论过几句……”
苏莞凝的身体几不可查地僵硬了一下，随即露出一抹苦涩至极的笑：“原来……连你都听说了。”她垂下眼睫，长密的睫毛在眼下投下一小片阴影，“是啊……三年无所出，是为不孝。婆母她……早已不满，近日常常提及纳妾之事……”
她的声音很轻，却带着千斤重的压力。
“那……姐夫呢？他怎么说？”苏莞泠问。她知道姐姐与景国公世子景庄并非情投意合，这桩婚姻更多是门当户对的结合。
苏莞凝的笑容更加苦涩：“他？他是个孝子，自是听从母亲安排。况且……况且他心中或许也早已对我不满了吧。”她顿了顿，声音里带上一丝几不可闻的哽咽，“有时我想，若我也像旁人那般愚钝些，或许就不会如此痛苦。看得太明白，反而更是煎熬。”
苏莞泠心中了然。看来景庄并非良配，在这件事上并未给予姐姐应有的支持和保护。而姐姐的才华和聪慧，在这种深宅后院的斗争中，反而成了负累，让她无法像那些真正愚钝的女子般麻木地接受命运。
看着姐姐强忍泪水的模样，苏莞泠心中那股现代灵魂的不平之气涌了上来。她忍不住开口道：“姐姐，这又不是你一个人的错！凭什么所有压力都要你来扛？纳妾……若姐夫真心护你，岂会任由婆母如此相逼？若他心中无你，纳妾与否，又有何区别？不过是院子里多几个伤心人罢了！”
她的话说得直接甚至有些大胆，完全超出了这个时代对闺阁女子（尤其是“三痴”小姐）的要求。
苏莞凝震惊地抬起头，愕然地看着妹妹，仿佛第一次认识她一般。这番话……条理清晰，直指核心，甚至带着一种她从未在深宅女子口中听过的……叛逆和清醒？
“泠儿你……”她一时不知该如何接话。
苏莞泠心里咯噔一下，意识到自己一时激愤，差点崩了人设。她连忙低下头，绞着衣角，换上委屈又懵懂的语气找补：“我……我就是瞎说的……我看姐姐难过，心里着急……是不是又说错话了？”
苏莞凝看着她这副瞬间又变回“小白痴”的模样，眼中的惊愕缓缓散去，化为一种复杂的情绪。她只当妹妹是懵懂无知，童言无忌，歪打正着说出了真相，反而因这份赤诚的维护而更加感动。
她拉过妹妹的手，轻轻拍了拍，眼泪终于忍不住落了下来：“好妹妹……姐姐知道你是心疼我。没事，姐姐没事……这些话，在外面万万不可再说，知道吗？”
“嗯嗯，我只跟姐姐说。”苏莞泠乖巧点头，心里却松了口气，还好圆回来了。
她拿出自己的帕子，笨拙地给姐姐擦眼泪（继续扮演笨拙），一边用看似天真无邪的语气继续“捅刀”：“姐姐，你别难过。要是……要是那边过得真的不开心，就不能回来吗？父亲和母亲……咱们相府难道还养不起姐姐吗？”
“回来？”苏莞凝愣住了。这个念头，她不是没有过，但从未敢深想。和离？对于她这样的高门贵女来说，几乎是不可想象的事情。那意味着身败名裂，意味着家族的耻辱，意味着后半生的孤寂……
可是……看着妹妹“懵懂”却关切的眼神，听着这“大逆不道”却直击心灵的提议，她那颗早已死寂的心，似乎被投入了一颗小小的石子，漾开了一圈微不可查的涟漪。
如果真的可以……如果……
她猛地摇了摇头，甩开这危险的念头，语气带着一丝慌乱和告诫：“休要胡言！这种话岂能乱说！女子嫁人，便是夫家的人，岂能轻易说回就回？”
但她闪烁的眼神和微微急促的呼吸，却泄露了她内心的动荡。
苏莞泠知道，种子已经播下。她不再多言，只是陪着姐姐坐了一会儿，说些轻松的话题，直到姐姐情绪渐渐平复。
离开凝香苑时，苏莞泠回头望了一眼。
姐姐依旧坐在窗边，身影却不再像之前那般完全沉寂，仿佛多了一丝极微弱的、挣扎的生气。
苏莞泠知道，改变需要时间，尤其是对于这个时代的女性而言。但她相信，只要有机会，姐姐苏莞凝绝不是一个会甘心被命运摆布的人。
而她，或许可以在暗中，推那么一小把。
