新元年9995年3月12日西部大陆伊利西尔斯
深夜，离开寒莲钰的明虎神坐在列车上，奔驰的列车窗外，他看着夜空下极速后退的景色，泛黄的电灯斜照，二氧化硅倒映出精悍但眼中流露疲惫和茫然的脸容、眼神，明虎神感到一丝的恍惚。
“我还是爱着你，不过却是五年前的你……你不再孤独，然而拥有这份孤独你才是明虎神，带走了你的孤独，你什么都不是。我爱的，是那个孤独的你。”
我变了？有吗？
这是我？黑色板寸头，黑色长风衣，黑色T恤，黑色牛仔裤，这是我？
是别人眼中的我，还是我眼中的我？
我不再孤独？但为什么我还是如此茫然……为什么我还是觉得无比孤独……
明虎神像是喝醉了酒，尽管他酒量好得从未醉过，他迷糊了，摇着头，缓缓合上沉重的眼帘。
炼金术，一门神秘复杂而源远流长的学问、学术。
它最早起源于何时？无从考证。传说，炼金术的知识来自于被美女引诱下凡的堕天使，他们不仅传授了打造刀剑盾牌盔甲的技艺，也传授了人类炼金术、占星术、药物学、魔法等知识，自此男人们开始了战争，女人们学会了打扮献媚、卖弄美色，因而神降下了连绵的大雨，大洪水也接踵而来清洗这个罪恶腐朽的人间世。
在漫长的历史时空中，炼金术兴盛过，也衰落过，辗转起落。时至今天，炼金术这门学术在代表世界最高科技的西部大陆，七大名城之一的魔法之城伊利西尔斯迎来了它空前的鼎盛期。
炼金术师的目标是什么？将劣等金属转换成黄金、研制出不老不死之药，制造无所不能的“贤者之石”，地、水、火、风外第五元素的探究，宇宙第一原质的追求……把一切不可能变成可能，无尽的求知欲既是他们的动力，又是他们的目标，因为假如“不可能”研究成功了，就变成了“可能”，就没有继续下去的必要了，就轮到了下一个研究项目，可以说他们的目标是永无止境的，真正的目标就是永不可能达到的“完美的知识”。
“完美的知识”到底是什么？在炼金术师当中流传了着一个传说，“完美的知识”是一种紫红色的液体，它是一种酒，炼金术师们叫它——紫色葡萄酒。
明虎神第三次回首看伊利西尔斯城中世纪风格的高大城壁，哨塔上放哨的哨兵早已被人工智能的监视器代替，但这城楼还保持着万年前烈阳王时期的原样。
离开这个生活了3年的古城，明虎神心里没有丝毫的不舍，有的只是对伊利西尔斯深深的厌恶和对自身的茫然，以及与寒莲钰这段感情结束的痛惜。
遥想5年前来到这里，投入“魔导王者”伊希斯门下学习炼金术、魔法和仙道术等知识，白驹过隙似的5年仿如眨眼前的事情。
明虎神学习炼金术的目标和大多数踏入这个殿堂的炼金术师不同，他学习炼金术、魔法、仙道术，修炼武术、忍术和剑道，研究历史、生物、化学、物理等等这一切，都只为解开一个萦绕心切中如蚀骨之蛆、腐肉之毒的迷——
我活着的意义到底是什么？
为什么活着？活着为什么？存在即必然？那又是为什么而存在？存在的目的是什么？
自踏出他的出生地龙腾山脉起，不，应该是更久远，自明虎神活着那天起，这些问题就一直萦绕着他的心，挥之不去，直到今天他都仍然没有头绪，更不用说答案了，有的只是因思考而来的深深茫然。
寒莲钰是他的师姐，年长他半岁，由相遇懈逅那一刹那，明虎神就对寒莲钰生出一种很奇异的感觉，他欣赏寒莲钰，不是因为她那西部大陆第一美女的美貌，而是她对炼金术和魔法研究的不懈、执着和专注。
这是多么不可思议，自己曾经对一切都有兴趣，对一切都想尝试，但尝试过后即重新陷入深深的茫然，觉得那也不过如此。
寒莲钰对自己的目标从不迷茫，她要完成伊希斯也完成不了的“完美的知识”，她要超越伊希斯，成为新一代的“魔导王者”，君临魔法和炼金术的神圣殿堂。
这些都深深地吸引着明虎神，甚至可以说，他对炼金术的研究起始也是因为她，他本人来说从来不知道梦想和追求到底是什么，他从来不知道自己到底想要得到什么。
所以他很羡慕寒莲钰。
后来寒莲钰成为了明虎神的婚约者，是伊希斯指定的，寒莲钰似乎很乐意，她没有反对，明虎神就更没有反对的立场了，但是他又很迷茫，那一刻，他连自己到底高不高兴、快不快乐都说不清楚。
此后明虎神开始正式与寒莲钰一起研究炼金术，明虎神一直想，假如“紫色葡萄酒”真的无所不能，那么可以解答我的问题吗？是的，非常讽刺，人们可能是为了完成某事而去追求，明虎神的追求却是想要搞清楚自己想要追求什么。
炼金术中有一门知识是关于“荷姆克鲁斯（Homunculus）”，即人工生命体的制作，制造出来的人工生命一出生就具备各种各样的知识，这是寒莲钰近年一直在研究的项目。
可能自己真的改变了，曾经只为尝试看看“这么做会怎么样？”而屠了十二座城镇的“黑色恶魔”如今竟然对此生出了反感，他认为这已经牵涉入了神的领域，他对成为神完全没有兴趣，不过寒莲钰却想去尝试，两人的研究出现了分歧，明虎神没有再碰炼金术，他开始觉得炼金术根本给不了他答案，“紫色葡萄酒”只是骗人的玩意，于是他放弃了继续研究。
寒莲钰最后不理明虎神的反对，以超越前人的手段作出尝试，用明虎神的精液制造了人工生命体，先使其成形，再用科技手段结合魔法知识在长颈瓶里进行培养。
如果以旁观者的角度来看，明虎神自己也承认根本没什么大不了，但当自己成为了当事人，他就接受不了，他和寒莲钰吵翻了，离开了这个讨厌的万年古城。
何从何去？
明虎神抬头看浩渺的星空，壮阔的星河不止一次让他感到自身的渺小。
一阵疾劲的夜风毫无先兆地刮起，吹散所遇的乱草，从四面八方袭向明虎神，吹乱了他的衣鬓，鼓起了他的黑色风衣，使其嗫嗫作响，也将一些讯息像贯进他衣衫一样印入他脑海。
什么事？
好奇心令明虎神闭上眼睛仔细聆听。只要他愿意，方圆百里内的一切都逃不过他意识的捕捉。
意识犹如展翅遨翔的飞鸟，越过杂草丛生的平原，越过丛丛茂树的森林，越过潺潺流动的河溪，越过千古不变的高山……
一支军备整齐的千人队碾着大地的沙土前进，卷起的泥尘拖成一条长长的尾巴。
他们的军备很整齐，但军容却截然相反，他们阵型凌乱，飞驰的军用吉普车像在逃避着什么，即使不去留意士兵们恐惧的表情，也能从中感知到他们的慌乱和不安。
明虎神的意识回到他的身体，刚才看到的情形已深印入他的脑海。
是一支地方武装。
地方武装是由大陆各地区的地方商人政府出资组建的武装力量，用于保护自己或者对外用武、扩张势力，就明虎神所知，这些地方武装平时和强盗无异，在地方政府的庇护下肆意掠夺一些小村庄和小城镇，欺男霸女、无恶不作，法律只是书在羊皮纸上的盖印公文，而这贫富分化日益严重的世界，贫民的性命比牛羊更不值钱。
是什么东西令他们那么恐惧？
明虎神越来越好奇，他很想知道如果自己跟上去到底会发生什么？于是他追着方向大步跟去。
命运就如一条螺旋的阶梯将无数人联系在一起，前方等待着的是什么？是渴求的终点？还是地狱一样的无限轮回？没有人知道，只知道只要踩错一步就会跌入阶梯中间的无底深渊，所以每个人都要小心翼翼地向上爬。
然而阶梯的终点真的会是天堂吗？
天堂又是什么？
不知道……
我仍是我……
所求为何？
我探求的是世上的真理……活着的真理……前方的一切，都让我碾压而过！
