然而，真要将这些本事练到身上，远非嘴上说说那般轻松。
九儿师姐的训练方式，比我想象中更为严酷，甚至带着几分不近人情的狠厉。
记得那是一个天色刚泛鱼肚白的清晨，她将我独自扔进一个完全陌生的小镇。
要求我在身无分文，没有任何身份证明的情况下，生存一个月。
那一个月，我真正体会到了什么叫饥寒交迫。
镇上的早市摊主，对我这个来历不明，衣衫褴褛的年轻人充满戒备与嫌弃。
我只能在人家收摊后，偷偷捡拾些掉落在地，沾满泥污的菜叶，寻个破瓦罐，煮一锅难以下咽的野菜汤果腹。
为了活下去，我不得不去码头上，靠着还算结实的身体，帮人搬运沉重的货物，换取少许食物或几个零钱。
那些老搬运工卸完货后，常聚在码头边的小酒馆里，就着劣酒吹牛闲聊。
我便缩在角落，竖起耳朵听。
偶尔，能从他们零碎的谈话中，捕捉到一些关于附近古玩市场流向，或者某家铺子收了什么稀奇玩意儿的小道消息。
凭借这点零星信息和九儿师姐教的本事，我竟真从一个不起眼的旧货摊上，淘换到几枚品相还不错的古铜钱。
可还没等我将那几枚铜钱捂热，就在一条僻静的小胡同里，被几个当地的地痞混混堵住了去路。
他们狞笑着，让我要么乖乖交出铜钱，要么就把小命留下。
那是我第一次，将九儿师姐所授的格斗技巧用于真实搏杀。
不是为了胜负，仅仅是为了活命。
我记得很清楚，危急关头，我用了九儿师姐反复锤炼过的那招破喉肘，狠狠撞在为首混混的喉结上。
那家伙当场瘫软在地，脸色惨白，发出嗬嗬的怪声。
另一人挥舞着匕首扑上来，我矮身一个扫堂腿将他绊倒，随即用膝盖死死顶住他的胸口，直到他面色紫胀，连连讨饶。
从那一刻起，我真正明白了，古玩这个江湖，光有识货的眼力和盘算的心机还远远不够，更要有能守住财富、保住性命的本事。
一个月期满，我带着满身的尘土和尚未痊愈的伤痕，回到九儿师姐面前。
她只是淡淡地扫了我一眼，语气平静无波：“还行，没把命丢在外头。”
接下来的日子，她开始带着我四处“踢馆”。
所谓的“踢馆”，并非武侠小说里那般打打杀杀。
而是去拜访那些身怀绝技，或在某方面有独到造诣的同行，以特定的规矩进行切磋较量。
她也曾安排我参加一些不见光的地下拳赛。
在那方小小的擂台上，与那些为了钱财不惜豁出性命的黑拳手以命相搏。
虽然时常受伤，被打得鼻青脸肿是家常便饭，甚至有几回重伤濒死，被紧急送往医院手术抢救，在鬼门关前打转。
但我的实战能力，却在这一次次生死边缘的磨砺中飞速提升。
一年后的某天，我甚至能在三招之内，干净利落地将九儿师姐制住。
落败后，她神色依旧平静，只是轻轻拂了拂衣角的灰尘，淡然道：
“我并非败给了你的技艺，只是败给了这天生力弱的女儿身。若我身为男儿，你想胜我，绝非易事。”
我沉默着没有反驳，心中却清楚，她已将所能教授的一切，毫无保留地倾囊相授。
九儿师姐告诉我，以我如今的本事，已然可以回去寻老头，正式出师。
但在回去之前，我还需通过她设下的最后一道考验。
我虽不知这最后一课究竟为何，但能被九儿师姐如此郑重地视为出师前的最终关卡，想必绝不简单。
心中像是揣了只不安分的兔子，既因未知而紧张得手心冒汗，又隐隐带着一股跃跃欲试的期待。
这一路的风霜雨雪都闯过来了，我倒要看看，这最后一道门槛，究竟有何玄机。
然而，当九儿师姐领着我拐进一条挂满红色灯笼的幽深巷子时，我整个人都僵住了，脚步如同灌了铅。
眼前的胡同，青石板路被岁月磨得光滑如镜，两侧的院落门口，倚着些打扮得花枝招展的姑娘。
浓郁的脂粉香气混杂着酒气，扑面而来，钻进鼻腔。
耳边充斥着的，是软绵绵的娇声媚语和男人们略带醉意的调笑。
我虽年纪尚轻，却也懵懂地知道，这所谓的“八大胡同”，名头听着风雅，实则是城里最有名的风月之地。
来这儿的男人，心思没几个是放在正经事上的。
我的脸瞬间烧了起来，连耳根都烫得厉害，下意识地朝后退了半步，声音带着窘迫：
“师姐，你……你带我来这种地方做什么？”
九儿师姐面色如常，仿佛置身于自家庭院，没有半分不自在。
她的语气依旧平淡直接，却让我更加无地自容：
“男大当婚，女大当嫁！这是成为男人的必经之路，也是古玩江湖里一门不可或缺的必修课。”
“在这里，你能最快地看懂人心，尤其是那些被欲望包裹着的人心。”
没等我再次反驳或拒绝，她已经抬手，叫住了一个正摇着团扇，徐娘半老的女人。
那女人眼风一扫，立刻堆起满脸谄媚的笑容，快步迎了上来：
“这位姑娘，是给旁边这位俊俏小哥寻个贴心人儿？”
“您放心，我们这儿的姑娘，模样身段都是一等一的，性子也温顺，保管伺候得周到。”
九儿师姐微微颔首，目光落在我身上，对那老鸨道：“他年纪轻，头一回经历这事，寻个稳妥懂事、知道轻重的。”
老鸨眼睛一亮，仿佛看到了财神爷，拍着胸脯连连保证：
“哎哟！这可是天大的喜事！姑娘您就放一百个心，绝对给小哥安排得妥妥帖帖！”
“回头啊，我们还得给小哥封个红包，讨个大吉大利的好彩头呢！”
我急得额头冒汗，想要辩解。
可九儿师姐根本不容我分说，只是淡淡地瞥了我一眼，便转身隐入了巷角的阴影里，消失不见。
老鸨不由分说，热络地挽住我的胳膊，半拉半拽地将我往一个挂着“兰香阁”牌匾的幽静小院里带，嘴里还在不停地絮叨着各种吉祥话。
不多时，一个穿着水红色衫子，眉眼温顺的姑娘袅袅娜娜地走了出来。
她引着我进了房间，屋内陈设雅致，桌上已备好了两壶酒。
我局促不安地站着，手脚都不知该往哪里放。
那姑娘却浅浅一笑，执起酒壶为我斟了一杯：“小哥不必紧张，先喝杯酒，暖暖身子，定定神。”
我本能地想推辞，可她态度温和却坚持，加之想起九儿师姐那“必修课”的言语，只得硬着头皮灌了几杯下肚。
酒劲上涌得很快，头脑渐渐有些昏沉，最初的拘谨与不安，竟也在这微醺中慢慢消散了。
待我再次恢复些清明时，发现自己已躺在柔软而陌生的床榻之上，身上的衣衫凌乱，预示着某些事情已然发生。
那一夜，慌乱、茫然、还有一丝说不清道不明的悸动交织在一起，直到天光将亮，我才昏昏沉沉地睡去。
醒来时，日头已高。
房间里只剩下我一人，枕边还残留着淡淡的脂粉香气。
我慌忙起身，整理好衣衫，快步走出这令人心慌的院落。
巷口空空如也，早已不见了九儿师姐的踪影。
正自心慌意乱，那老鸨却笑着迎了上来，递过一个红纸包着的封儿：
“小哥醒啦？你师姐天没亮就让人捎了话来，说你醒了拿到这个，就赶紧回去寻你师傅，莫要在此处多耽搁。”
我捏着手里薄薄的红包，心中百味杂陈。
九儿师姐就这样走了，没有一句叮嘱，也没有道别。
我原本还心存侥幸，以为她或许先一步回了师傅那里等我。
可当我一路奔波，终于站在老头面前时，依旧没有看到她的身影。
老头只是咂摸着嘴里的酒气，浑不在意地说：
“九儿有她自己的路要走，不可能一辈子跟在你身边当保姆。”
“山水有相逢，若是有缘，将来自然还有再见之日。”
我张了张嘴，还想追问些什么。
老头却不耐烦地摆摆手，打断了我：“该教的，九儿都已经教给你了。接下来这三年，你需得独自一人，留在这茅草屋里，哪儿也不准去。”
他浑浊的眼睛盯着我，带着一种不容置疑的威严。
“这是让你学着直面孤寂，打磨心性。若能熬过去，届时，你的内心便将坚如磐石。”
“任凭古玩江湖风高浪急，也再难撼动你分毫！”
