那姑娘闻言，秀气的眉毛微微蹙起，转过头，用带着几分审视和疑惑的目光打量着我。
她大概是在想，我一个穿着寒酸，面容陌生的年轻人，突然凑过来指点，其动机令人怀疑。
但她的目光在我脸上停留片刻，又回头看了看摊贩手中那泛着诡异绿光的鼻烟壶，像是想起了什么传闻或是长辈的告诫，终究还是轻轻点了点头。
“抱歉，这鼻烟壶……我再考虑一下。”
她语气温和却带着不容置疑的坚定，婉拒了摊贩。
随即，她伸手指向我刚才提到的那柄玉如意：
“老板，麻烦您，把那柄乳白色的玉如意拿给我瞧瞧，可以吗？”
摊贩脸上那热情洋溢的笑容瞬间凝固，悻悻地放下鼻烟壶，不情不愿地将玉如意递过去，嘴里还不忘找补：
“姑娘，这玉如意……虽说也不错，可论稀罕劲儿，哪比得上那道光年的烟壶啊……”
我见状，不再多言，悄然后退了几步，隐入旁边一个卖旧书杂项的摊位阴影里，随手翻看着摊上那些纸张泛黄，带着霉味的旧书，不再关注那边的交易。
在这种地方，多管闲事最容易惹火烧身。
尤其鬼市龙蛇混杂，低调行事才是明哲保身之道。
那边，姑娘接过玉如意，入手便觉一股温润之感。
乳白的玉质细腻油润，上面雕刻的云纹线条流畅舒展，毫无滞涩之感，宝光内敛，绝非近代仿品所能企及。
她仔细端详了片刻，抬头询问价格。
摊贩眼珠滴溜溜一转，张口便要价两千。
那姑娘倒也不慌，依照我暗示的价位，不紧不慢地开始还价。
几番来回，她竟凭着那份温婉却执着的态度，最终以五百块钱的价格，将玉如意收入囊中。
这番砍价功力，连在一旁暗中观察的我，也不禁暗自点头。
付完钱，姑娘小心翼翼地将玉如意用软布包好，放入随身的挎包中。
随后便转身，径直朝我走来，脸上带着真诚而柔和的笑意：
“刚才，真是多谢你了。要不是你及时提醒，我今天肯定要上当受骗，白白损失钱财不说，送给爷爷的礼物也要闹笑话了。”
说着，她从钱包里取出三张百元钞票，递到我面前，语气恳切：
“这点心意，请你务必收下，算是我的一点谢意。”
我客气地推辞了一下：“不过是碰巧看见，随口一说罢了，姑娘不必如此客气。”
“那怎么行！”
她坚持将钞票塞进我手里，动作带着不容拒绝的意味：“你帮我避开了个大麻烦，这点钱实在不算什么。”
“而且这玉如意我越看越喜欢，爷爷肯定会高兴的，真不知道该怎么谢你才好。”
见她态度坚决，我也确实需要这笔钱，便不再推辞，接了过来。
指尖捏着那三张略显单薄，却至关重要的钞票，心里悬着的石头总算落了地。
起步的资金，总算有了！
强烈的饥饿感此时汹涌袭来。
我与姑娘再次道谢告别后，便迫不及待地朝着巷口走去，寻了家尚且亮着灯火、看起来干净朴素的小饭馆，掀开帘子走了进去。
点了一份油光红亮的红烧肉、一碟清炒时蔬，外加一大碗热气腾腾的白米饭，我便埋头狼吞虎咽起来。
整整三年清汤寡水的山中生活，使得这寻常的饭菜入口，都显得格外香甜，充满了人间烟火的踏实感。
就在我吃得专注时，一只脏兮兮，几乎看不出原本肤色的小手，突然从桌旁伸了过来，以极快的速度抓起盘子里最大的一块红烧肉，塞进了嘴里。
我愣了一下，抬头看去。
只见一个身形瘦小，约莫十来岁的孩子站在桌边。
天气尚暖，他却裹着一件破烂不堪，污渍板结的旧棉袄。
头发乱如蓬草，脸上满是灰泥，唯有一双眼睛，又大又亮。
此刻正带着几分怯懦，几分倔强，还有一丝不易察觉的狡黠，直勾勾地盯着我盘中的肉。
是个小乞丐。
看着他这副模样，我心头莫名一软，想起了自己幼年流落街头时的凄惶。
我冲柜台后的老板扬了扬手：“老板，麻烦再下一碗牛肉面，多放些青菜和牛肉片。”
那小乞丐愣了一下，嘴里还在费力地咀嚼着那块肥腻的红烧肉，含糊不清地央求道：
“哥哥……能……能不能再多打包三碗？我……我想带回去，给弟弟妹妹吃。”
“弟弟妹妹？”我心里微微一动，生出几分好奇，“你还有弟弟妹妹？”
小乞丐用力点了点头，那双大眼睛里的光芒黯淡了些许，低声道：
“我们都是没爹没妈的孩子，要是我不出来找吃的，他们……他们早就饿死了。”
看着他单薄得仿佛一阵风就能吹倒的身子，再听他话语里与他年龄不符的沉重，我心里很不是滋味。
在唐叔没有找到我之前，我跟他们一样，也是孤儿。
不过我的运气比他们好，有唐叔照顾，后来又有那个见了没几面的师傅，派了九儿师姐来助我成才。
不然的话，我现在的处境应该比他们好不了多少。
如今我满世界寻找我爸我妈，类似于这种事情，遇到还是稍微管一管吧，就当是给自己积德行善了。
索性对老板改口道：“老板，牛肉面煮四碗，全都打包。”
付了面钱，我拎着几个沉甸甸的打包盒，跟在小乞丐身后，深一脚浅一脚地走进了老城区深处一片更为破败、拥挤的棚户区。
在一间低矮，四面漏风的小破屋里，果然蜷缩着三个年纪更小的孩子。
个个面黄肌瘦，衣衫褴褛。
最小的那个男孩蜷在角落的破棉絮里，脸色呈现不正常的潮红，呼吸急促，鼻翼翕动，显然是病得不轻。
“他发烧好几天了，一直退不下去！”
小乞丐放下手里的碗，伸手摸了摸那生病孩子的额头，眼眶瞬间就红了。
“之前找巷口的郎中瞧过，说是肺炎，得打针吃药才行……可我们，我们哪来的钱……”
我看着那孩子病恹恹的样子，沉默不语。
这病情一看就不轻。
即便我想帮忙，仅凭我刚到手还没捂热的那点钱，恐怕也是杯水车薪。
小乞丐咬了咬干裂的嘴唇，像是下定了某种决心，猛地抬起头看向我，眼神里带着孤注一掷的恳求：
“哥哥，我知道一个地方，听说能很快赚到钱……是赌石！”
“我之前在那边晃悠，听人说有人靠这个一下子发了起来……”
“说不定……说不定能凑够弟弟的医药费。你能不能……跟我去看看？”
