因为这件事，宴会厅内激起了与先前欢乐截然不同的情绪，恐慌与贪婪，猜忌与好奇，在每一张妆容精致或威严持重的面孔下暗自涌动……
刘昱律师的脸色在江若霖决定查案后，就彻底沉了下来。
他重重地哼了一声，金丝眼镜后的目光锐利如刀，先是剐了江若霖一眼，那眼神里混杂着“不成体统”、“自贬身价”的怒其不争，随即，这目光又如同扫过什么不洁之物般，落在了被家丁勉强制住、仍在嘟囔着“我就是个算命的”小元爷身上。
他整了整自己一丝不苟的西装领带，声音不高，却带着一种刻意营造的、居高临下的清晰度，仿佛是在对着空气宣读某种执业准则，又分明是说给身边的江若霖和在场所有竖着耳朵的人听：
“江律师，希望你时刻牢记自己的身份。我们是律师，不是包打听，更不是巡捕房的暗探！我们的职责是在法庭之上，依据法律和证据，为当事人辩护，维护其合法权益。这种…哼，穿梭于三教九流之间，刨根问底、窥人隐私的勾当，那是下九流的侦探所为，与我辈操守不合，平白失了身份！”
他特意加重了“下九流”三个字，目光再次似有若无地掠过小元爷。
小元爷倒是浑不在意，甚至还冲着刘昱的方向咧了咧嘴，露出一个介于无辜与挑衅之间的笑容，只是这笑容在他被家丁反剪着双臂的狼狈姿势下，显得有些滑稽。
江若霖的脸颊瞬间烫了起来，像被人当众扇了一巴掌。
师父的话像针一样扎在她刚刚鼓起的勇气上。她何尝不知道师父看不起这些“江湖伎俩”，何尝不想像师父那样，只接手光鲜亮丽、能在《律师公会名录》上留下浓墨重彩一笔的大案？
可她囊中羞涩，房子下个月的租金还没着落，那两千大洋的诱惑实在太大，大到可以暂时压下一个初出茅庐者的那点可怜的自尊。
她深吸一口气，强行将涌到嘴边的辩解咽了回去，脸上挤出一个有些僵硬却足够谦逊的笑容，转向面色沉郁的赵德彰：“赵老爷，刘律师的教诲在理，律师行事，自有章法。眼下情况特殊，我们或许可以先从基础的信息收集做起。比如，能否请您提供一份今晚在场所有宾客的名单？以及，关于死者阿贵，他在府上的具体职务、平日往来、以及…他所能接触到的与那份航运通行证相关的信息？”
她尽量使自己的措辞听起来专业、合乎逻辑，试图在刘昱的鄙视和现实需求之间找到一个平衡点。
赵德彰此刻心烦意乱，只想尽快找出通行证，平息事端。
他对刘昱那套“身份论”不感兴趣，只觉得这老律师迂腐碍事，反倒是这个年轻女律师主动揽事，虽然让人对其能力存疑，但这份急切倒是可以利用。
他点了点头，对管家赵福示意：“福管家，把名单给江律师。另外，安排各位客人先到二楼客房休息，没有我的允许，任何人不得离开房间，也不得相互串门！好生招待，但务必看紧了！”最后一句，他压低了声音，带着不容置疑的狠厉。
赵福躬身应下，立刻指挥着家丁仆役开始行动。
抗议和抱怨声再次响起，但在赵家明显加强的守卫和赵德彰铁青的脸色面前，最终还是化为了不满的嘀咕和无奈的顺从。
宾客们像被驱赶的羊群，在三五成群的家丁“护送”下，陆续离开了宴会厅，沿着宽阔的楼梯向二楼客房区走去。
很快，喧闹的大厅变得空旷起来，只剩下杯盘狼藉的餐桌、依然流淌却无人欣赏的音乐，以及留在原地的赵德彰、刘昱、江若霖，还有那个终于被家丁放开，正揉着胳膊，眼神滴溜溜乱转的小元爷。
赵福效率极高，很快拿来了一本烫金的宾客签名册和一页简单的死者阿贵的资料。
阿贵，本名张贵，二十岁，来自苏州，经人介绍入职赵府不到一个月，担任文书秘书，负责一些文件的整理归档工作。性格据说还算老实，不太爱说话。
推荐人一栏，赫然写着“贾志明”——正是那位日本商行的中国代理。
江若霖接过名单和资料，快速浏览着密密麻麻的名字和头衔，感到一阵头皮发麻。
这上面的人，非富即贵，哪个都不是她一个小小的实习律师能轻易盘问的。
“啧，这可比看相算命难多了。”小元爷不知何时凑了过来，歪着头看着名单，嘴里啧啧有声，“一个个都是人精，脸上都戴着七八个面具呢。”
刘昱冷哼一声，自顾自地走到一旁相对干净的沙发区坐下，从西装内袋掏出一支雪茄，慢条斯里地剪开、点燃，氤氲的烟雾升起，将他脸上那毫不掩饰的鄙夷笼罩得有些模糊。
他打定主意不插手，只等着看自己这个“不知天高地厚”的徒弟如何出丑。
江若霖没理会师父的态度，也没工夫计较小元爷的风凉话。她知道时间紧迫，拖得越久，变数越大，证据也可能被隐藏或破坏。
她看向小元爷，犹豫了一下，还是低声开口：“小元爷，你…你能不能帮帮忙？你擅长和人打交道，或许…能问出些我们问不出来的东西？”
小元爷挑了挑眉，脸上露出一个“你总算想到我了”的表情，他拍了拍身上那件旧长衫并不存在的灰尘，笑道：“江大律师开口，小的哪敢不从？不过嘛…”他拖长了语调，瞥了一眼沙发上吞云吐雾的刘昱，“咱这‘下九流’的手段，怕是入不了某些高人的法眼啊。”
江若霖脸上又是一热，低声道：“非常之时，行非常之事。拜托了。”
“成！”小元爷倒也爽快，“那咱们就分工合作。你嘛，端着律师的架子，去敲敲门，问问官面文章。我呢，”他嘿嘿一笑，露出两排白牙，“就发挥老本行，给他们‘指点指点迷津’，顺便…套套话。”
事已至此，江若霖也只能点头。两人拿着名单，首先来到了二楼客房区。
询问工作果然进展缓慢且充满阻力。
江若霖首先敲开了商行布坊少东家沈敬尧的房门。
这位少爷穿着丝质睡袍，头发微湿，显然刚洗漱过，一脸被打扰的不耐烦。他靠在门框上，手里把玩着一个精致的镀金打火机，眼神在江若霖身上扫了一圈，带着几分轻佻：“哟，这位小姐…哦不，女律师，有何贵干啊？本少爷可没兴趣跟一个死人扯上关系。”
江若霖强忍着不适，公式化地询问他是否认识死者，今晚是否见过死者，以及是否对通行证有所了解。
沈敬尧嗤笑一声，用打火机敲了敲自己的手心：“认识？一个跑腿打杂的小秘书，也配本少爷认识？见过？满场子都是人，谁记得清？通行证嘛…”他拖长了声音，眼神里闪过一丝精明，“我家老头子倒是提过一嘴，说这东西金贵，让我有机会就跟赵伯伯套套近乎。可惜啊，还没等我出手，就出了这档子事。晦气！”
他说完，也不等江若霖再问，直接“砰”地一声关上了门。
吃了闭门羹的江若霖，心情更加沉重。
她又尝试去敲万和春的门。开门的正是万和春本人，他穿着整齐的西装，似乎并未休息，脸上带着商人惯有的圆滑笑容，但眼神深处却藏着一丝不易察觉的焦虑。
“江律师是吧？请进请进。”他倒是很客气，将江若霖让进房间。他的未婚妻孙青青坐在靠窗的沙发上，穿着一件藕荷色的旗袍，容貌秀丽，但脸色有些苍白，双手紧紧握着一个茶杯。
江若霖照例询问。
万和春叹了口气，表情诚恳：“不瞒江律师，我和赵氏合作多年，一向愉快。这次…唉，确实是遇到点难处，和其他几位投资人理念有些不合。单干？谈不上，只是想想别的出路。通行证嘛，自然是需要的，谁不想多条财路？但我万某行事，向来光明磊落，绝不会为此干出杀人越货的勾当！至于那个阿贵…我倒是见过两次，小伙子挺勤快，还帮我送过文件，可惜了啊。”他言辞恳切，几乎无懈可击。
旁边的孙青青一直低着头，偶尔抬眼看看万和春，眼神复杂。
当江若霖问及他们是否注意到任何异常时，孙青青的手指微微蜷缩了一下，细声细气地开口：“我…我好像看到…那个阿贵，之前和李锦兰小姐在露台那边…说了几句话，声音有点大，好像…在争论什么。”她说完，立刻又低下头，仿佛说了什么不该说的话。
万和春轻轻拍了拍她的手背，示意她安心。
接下来是女明星李锦兰的房间。
这位上海滩的红人显然情绪非常不好，开门时眼角还带着未干的泪痕，妆容也有些花。她穿着一件真丝睡裙，外披着晨缕，更显得楚楚可怜。
“我什么都不知道！”她一开口就带着哭腔，“我根本不认识那个人！你们为什么都要来问我？”她拒绝回答任何关于阿贵的问题，对通行证更是表示毫无兴趣。
当江若霖提及孙青青看到的露台争执时，李锦兰的脸色瞬间变得煞白，眼神慌乱地游移着，嘴唇哆嗦着：“她…她看错了！没有的事！我…我就是心情不好，去露台透透气，根本没和任何人说话！”
她的否认过于急切，反而更显可疑。但无论江若霖如何追问，她都咬死不肯松口，最后甚至开始低声啜泣起来，显然问不出更多了。
最后是那位日本商行的代理贾志明。
他的房间布置得一丝不苟，他本人也穿着和服，正跪坐在榻榻米上品茶，神情是所有人中最镇定的，甚至带着一种超然物外的冷漠。
“张贵是我推荐的不假，”他慢悠悠地开口，中文流利，带着一点北方口音，“我看他机灵，又是同乡，就想给他个机会。没想到…竟给赵老爷惹来如此麻烦，贾某深感歉意。”他微微躬身，礼仪周到得无可挑剔。
“至于通行证，”他抬起眼皮，目光平静无波，“那是赵氏航运与敝商社合作的重要凭证，其重要性，赵老爷自然清楚。我个人并无必要，也无权觊觎此物。今晚我一直与几位商界朋友在一起，并未离开宴会厅太久，更未与张贵有过接触。他的死，我很遗憾，但与我无关。”
他的回答滴水不漏，态度从容，让人抓不到任何把柄。
一圈问询下来，江若霖只觉得身心俱疲。
这些人要么矢口否认，要么避重就轻，要么情绪失控，要么深不可测。她几乎一无所获。
而另一边，小元爷的“工作”却似乎颇有进展。
他没有像江若霖那样直接敲门询问，而是如同游鱼般在二楼的走廊里晃荡，遇到从房间出来透气或者面露焦躁的客人，便主动凑上去，压低声音，神秘兮兮地搭话。
“这位先生，我看您印堂隐有黑气缠绕，恐是冲撞了今晚的煞星啊…要不要小的给您免费算上一卦，指点个迷津，避避祸事？”
“这位太太，您眉宇间忧色过重，可是为眼前这无妄之灾烦心？小的虽不才，对相面略知一二，或可为您分忧…”
他充分利用了人们在此刻的恐慌、无聊和迷信心理。
有些人对他嗤之以鼻，但也确实有人，在巨大的心理压力下，将他当成了倾诉对象或救命稻草。
借着“算命”、“看相”的由头，小元爷巧妙地套出了一些零碎的信息，与江若霖得到的情报相互印证，也补充了一些细节：
关于沈敬尧，有仆人小声告诉小元爷，这位沈少爷确实在宴会上试图接近过赵老爷，但似乎没讨到好脸色，还私下抱怨过赵老爷“抠门，一张破纸当宝贝”。
关于万和春，一位与他相熟的商人透露，万最近资金链似乎很紧张，好几次在酒桌上长吁短叹，对航运通行证表现出了异乎寻常的兴趣。
关于李锦兰，一个伺候她的女佣悄悄说，李小姐今晚确实心神不宁，宴会中途离席了很久，回来时眼睛红红的，像是哭过。
而且，有人隐约听到她和死去的阿贵争执时，似乎提到了“照片”、“说出去”之类的字眼。
关于贾志明，倒是没什么额外的信息，只是他那种过分的镇定，在小元爷看来，本身就有点不正常。
当江若霖和小元爷在楼梯口汇合，交换各自的情报后，发现其实跟死者有过接触或者说还比较有动机的，其实并不多：
一个是商行布坊家的少东家沈敬尧，说是少东家他其实不管生意，是个标准纨绔子弟，平时玩女人喝花酒是出名的，这次也是他老爹走不开非要他来参加，据说还要求他一定要拿到航运通行证和各行各业打好关系；
一个是赵氏航运的投资人也算半个供应商，万和春，按照道理他不管这些事，不过听说他最近和其他几个投资人有龃龉，似乎想跳出来单干，也需要航运通行证；以及他带来的女伴孙青青，也是个秘书，两人据说订婚了，好事将近；
还有一个是赵老爷请来的女明星李锦兰，和死者有争执；
最后一个就是赵老板今天想要借机搭上门路的日本商行代理人员，贾代理。
然而，知道谁有嫌疑，和证明谁是凶手，之间还隔着巨大的鸿沟。
死者为何先落油锅又溺池塘？通行证现在何处？杀人的动机究竟是什么？是为了夺取通行证，还是因为与死者的私人恩怨？
线索纷乱如麻。
小元爷摸着下巴，看着窗外沉沉的夜色，忽然没头没尾地说了一句：“油锅滚烫，池塘水冷，这一热一冷…倒是像极了某些人的心思，翻脸比翻书还快。”
江若霖若有所思。她看了看手中那份名单，又望向走廊深处那一扇扇紧闭的房门，仿佛能感受到门后隐藏的种种秘密与恶意。
刘昱律师不知何时已经离开了沙发区，或许回了赵家安排的客房，眼不见为净。
两千大洋的悬赏依然诱人，但眼前这团迷雾，却比想象中更加浓重，更加危险。
“接下来怎么办？”江若霖感到一阵无力，下意识地看向身边这个看似不着调，却总能冒出些奇思妙想的算命先生。
小元爷转过头，对她露齿一笑，那笑容在昏暗的廊灯下，显得有些高深莫测。
“怎么办？凉拌热拌都不如…让他们自己拌。”他压低声音，“等着瞧吧，有人比我们更沉不住气。”
