三人走到甲子院落的时候，带路的是第一天那个嬷嬷。
像上次一样，嬷嬷把他们带到地方，一转身就不见了。
大力抬头看了看墙头，不高。他退后两步，一个助跑，手扒住墙沿，翻身就上去了。骑在墙头往下看——院子里空荡荡的，没有一个仆人。
只有咳嗽声。断断续续，从屋里传出来。
大力冲下面招招手，翻身跳进院子，贴着墙根站好。
苏月蹲下来，拍拍自己的肩：“来弟，上。”
来弟踩着她的肩膀，苏月咬着牙缓缓起身，把她托上墙头。大力在那边稳稳接住，把人放下来。
然后是苏月。大力伸手把她拉过墙，三个人挤在窗棂下，大气不敢出。
咳嗽声一阵接一阵，听得人喉咙都跟着痒。浓浓的中药味从窗户缝里钻出来，苦得呛人。
来弟悄悄探头往里瞄了一眼。
甲子躺在床上，裹着被子，脸朝里。旁边的药炉子咕嘟咕嘟冒着热气，药汁扑出来，滴在炉沿上，滋啦一声。
来弟缩回来，小声说：“活该。”
大力也探头看了一眼，然后缩回来，满脸得意：“尿裤子还能给整感冒了？一点都没我壮实。”
他说着，还挺了挺胸，伸手拍了拍自己的胸肌。
苏月和来弟齐齐翻了个白眼。
三人继续观察。甲子的屋子里挂满了黄符，墙上、梁上、甚至床幔上都贴得密密麻麻。风从窗户缝挤进去，符纸哗啦啦响，像无数只手在拍。
苏月皱眉：“好像没什么线索啊？”
大力撇嘴：“我们还是别指望从一个废人身上找到线索了吧。”
甲子又咳了一串，咳得整个人蜷起来，半天才喘匀。
三人对视一眼，决定打道回府。
———
回到西厢房，院子里空空的。
大力四处张望：“竹染呢？”
苏月没接话。她想起早上就异常的竹染。
不对劲。从早上就不对劲。
她转身想去找，刚迈出一步，迎面撞上一个人。
“你们几个就是甲府请的安魂师吧？”
来人穿着一身绸衫，料子不错，但穿在他身上怎么看怎么别扭。他斜着眼打量他们，嘴角挂着笑，说话吊儿郎当的，一股地痞流氓的味道。
大力一步跨上前，把苏月和来弟挡在身后：“有何贵干？”
那人被他这架势弄得一愣，随即笑得更开了：“兄台莫生气，我是甲爷的挚友。听说他抱恙，特意来看看。”
大力眼珠子一转，脸上的警惕瞬间换成热情：“哎呀！原来都是兄弟啊！我也是来看甲爷的！”
他侧身指了指苏月和来弟：“这是我内室，害羞，兄台多担待。”
那人却盯着大力看起来，上下打量：“你叫什么？我们可曾见过？”
“我是甲爷下江南那年认识的！前不久才携家室前来拜访！”大力拍着胸脯，一脸真诚。
那人将信将疑地点点头：“这样啊……那正好，我们一起去看望甲爷。”
他伸手揽大力的肩，大力也顺势搭上他的背。两人勾肩搭背往外走，走出几步，大力侧过头，压低声音对苏月说：
“我跟过去打探消息。你去找竹染。”
苏月盯着他的眼睛：“注意安全。”
大力咧嘴一笑，转头就跟那人称兄道弟起来：“兄台贵姓？在府里是做什么的？我跟你说，甲爷这病啊，我看是吓的……”
两人揽着肩走远了。
苏月站在原地，看着大力的背影消失在月洞门后。
来弟轻声问：“姐姐，你想让大力哥哥活下来吗？”
苏月低头看她。来弟的眼睛很亮，亮得不像个刚退烧的孩子。
她蹲下来，和来弟平视。
“我希望有更多的人能活下来。”
“为什么？”
苏月想了想，目光投向远处那个已经没人的月洞门。
“因为有的人……他值得。”
———
竹染把刀藏进袖口，翻上围墙。
对她来说，刺杀这种事没什么难度。在现实世界里，也是她的职业。
她弓着身子，在墙头疾走。脚落在瓦片上，轻得像猫。一座院子，两座院子，三座——她灵活地翻过一道道围墙，身影在午后的阳光下掠过，快得让人以为是眼花。
她消失在一道高墙之后。
———
院子里，凤令君坐在廊下品茶。
她面前跪了十多个人，有管家、有嬷嬷、有管事的婆子，一个个垂着头，等着回话。
“奶奶，甲爷生病请大夫，花了二十两银子。”
凤令君端着茶盏，吹了吹浮沫：“为爷花钱，自然是值得的。”
她顿了顿，抬起眼皮看了那人一眼：“不过爷是受了惊吓，请大夫也没用。下一个。”
又一个婆子往前跪了跪：“奶奶，客房有一陈年布料失踪。奴婢认为是有人手脚不干净，应当彻查——”
“丢了就丢了。”凤令君打断她，眼也没抬，“没有证据，不能随意揣测他人。”
婆子缩了缩脖子：“是，奶奶。”
凤令君把茶盏搁在几上，揉了揉眉心。指甲上的蔻丹红得像血。
“都散了吧。”
“是。”
众人鱼贯退出。脚步声渐渐远了，院子里安静下来。
凤令君没动。
她坐在那里，一只手慢慢抚摸着怀里的佛像。一下，又一下。
然后她开口，声音不大，但清清楚楚：
“出来吧。我都看到你了。”
屋檐上，竹染的身子一僵。
她踩碎一片瓦，身子绷得像一支箭，从屋檐上直射而下。尖刀牢牢握在手里，刀锋在日光下闪了一下。
“既然你已经知道了——”
她落地，稳住身形，刀尖直指凤令君的咽喉。
“那就受死吧！”
