许是连日来的精神紧绷终于到了极限，又或是帝后大婚的冗繁流程太过劳累，昨夜，林夕儿睡了多日来最舒服的一个觉，再次睁开眼时，窗外已透进灰蒙蒙的晨光。
“娘娘，您醒了？”碧荷的声音从帐外传来，带着一丝小心翼翼。
林夕儿“嗯”了一声，掀开锦被坐起身。外间传来轻微的脚步声，碧荷和柳枝端着热水、帕子等物鱼贯而入。
梳妆完毕，换上常服，早膳摆了上来，清粥搭配几样小菜，林夕儿照例吃了几口，便让人撤下。
“娘娘。”夏禾上前一步，垂首道，“按宫中规矩，今日各宫娘娘会来拜见皇后娘娘。您看……”
林夕儿端着茶盏的手微微一顿。
各宫娘娘。
对，她差点忘了，谢玦是有后宫的。她在书里给谢玦设定过多少个妃子来着？三个？五个？无所谓了，好像都不重要，因为谢玦从不踏足后宫，那些女人不过是朝臣塞进来的摆设，和他本人一样，都是推动剧情的工具人，只是那些工具人要来拜见她这个“皇后”了，林夕儿忽然觉得有些荒谬。她是这些女人的创造者，至少理论上如此。她随手一笔，便决定了她们的存在、身份、命运。而现在，她却要坐在那里，接受她们的叩拜，揣摩她们的心思，应对她们的试探，一时竟不知谁更可悲。
这就是所谓的“天道好轮回”么？
“什么时辰？”她问。
“辰时三刻左右，各宫娘娘便会陆续到了。”夏禾答。
林夕儿点点头：“知道了。”
她放下茶盏，起身走到窗前。窗外积雪未化的空地上，不知何时落了几只麻雀，正啄食着什么，一切存在那么的真实，真实的都让林夕儿快分不清自己究竟是穿进了书里，还是真有这么一个平行的世界。
窗外，天色渐渐亮了起来。
长春殿外，流言像冬日的寒风一样，早已无孔不入地渗透了整座皇宫。
“听说了吗？昨夜陛下压根儿没去皇后那儿。”
“岂止没去？听说连新房的门都没踏进去一步！”
“那皇后岂不是……独守空房？”
“这也难怪，毕竟是大曜送来的和亲公主，陛下怎么可能真心待她？”
“那往后这后宫，怕还是淑妃娘娘的天下。”
“嘘！小声些，仔细被人听见……”
窃窃私语在宫中各个角落响起，宫人们交换着心照不宣的眼神，语气里带着幸灾乐祸，也带着几分对后宫格局重新估量的盘算。
“哈哈哈哈，你说真的？陛下真没去？”一道张扬的笑声从芳华殿内传出，带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
说话的是淑妃，柳如嫣，兵部尚书嫡女，年十九，入宫两年。生得明艳张扬，一双丹凤眼微微上挑，因其父兵部尚书柳广平是陛下夺位时的得力干将，在后宫中嚣张跋扈。
“千真万确，娘娘！”贴身宫女春莺压低声音，却掩不住语气里的兴奋，“奴婢亲耳听宣政殿的小太监说的，陛下昨夜一直在批折子，压根儿没挪过地方！”
“哎呀呀！”淑妃笑得花枝乱颤，头上的金步摇随着晃动，“这可真是……咱们这位新皇后，好大的脸面啊！呵呵！”
她站起身来，在殿内踱了两步，脸上的笑意收了些，换上一种若有所思的表情。
“不过话说回来，陛下不进后宫，倒也不是头一回了。”她看向春莺，“你说，陛下这两年，可曾在哪个宫里留宿过？”
春莺想了想，摇头：“回娘娘，这个……奴婢还真没听说过。”
“那就是没有。”淑妃眯起那双丹凤眼，“所以啊，皇后独守空房，说稀奇也稀奇，说不稀奇也不稀奇。关键是……”
她转身，对着铜镜，仔细端详自己的脸。镜中的女子明眸皓齿，肌肤胜雪，一身鹅黄色的宫装衬得她愈发娇艳。
“关键是，以后呢？”
陛下不进后宫，那是从前。如今有了皇后，会不会不一样？若是陛下开始进后宫了，第一个去的，又会是谁？
淑妃勾起唇角，眼底的光芒却冷了几分。
“更衣，去长春殿。”她吩咐道，“穿那件新做的绯红宫装，戴那套赤金红宝石头面。”
春莺一愣：“娘娘，那是您准备年宴上穿的……”
“现在穿也一样。”淑妃看着镜中的自己，微微一笑，“让咱们那位新皇后瞧瞧，北凛的后宫，可不是什么人都能站稳脚跟的。”
“是，娘娘。”
丽嫔的永宁殿里，气氛却平静得多。
丽嫔，赵清澜，大理寺卿赵崇山之女，年二十，入宫也有两年。此刻她正坐在妆台前，任由宫女为她梳理那一头乌黑如瀑的长发。铜镜里的脸，生得极美，眉眼如画，唇色淡雅，淡定从容，不是那种张扬的艳丽，而是一种温婉中透着疏离的清冷。
“娘娘，您今日穿哪件衣裳？”贴身宫女云霜捧着一叠衣物，小心问道。
丽嫔的目光在那叠衣物上轻轻扫过，落在一件湖蓝色的宫装上。
随口道：“那件吧。”
云霜一愣：“娘娘，今日是去拜见皇后娘娘，按规矩，应着正式些的礼服才是。这湖蓝的……”
“太正式了，反倒不好。”丽嫔打断她，语气淡淡的，“皇后娘娘初来乍到，咱们太过隆重，岂不是让人家紧张？简单些，大家都自在。何况，今日有的是人出风头，咱们把舞台让给他们。”
“是，娘娘。”巧莺应了。
“娘娘，您就是心太软了，不争不抢的，您看那淑妃都嚣张成什么样了，这下好，中宫不得宠，她更得无法无天了。”另一个贴身丫鬟巧莺忿忿不平的说道。
“住口，娘娘也是能妄议的，当心祸从口出。”
丽嫔看着铜镜里自己的脸，目光幽深了几分。
大婚之夜，陛下未留宿。这个消息，今早一睁开眼便传入她耳中。她听了，只是淡淡地“哦”了一声，巧莺替她不平，嘀嘀咕咕说什么“那大曜来的公主算什么东西，也配让陛下……”被她一眼瞪了回去。
不该说的话，别说。不该有的心思，别有。
这是她入宫两年，在这吃人的地方活下来的唯一信条。
辰时三刻，林夕儿端坐在正殿主位上，碧荷和柳枝站在她身后，紧张得手脚都不知道往哪儿放。春桃和夏禾守在门边，眼观鼻鼻观心，仿佛两尊雕像。
第一位进来的是丽嫔，林夕儿抬眼看去，目光微微一凝。
湖蓝色的宫装，简洁雅致，不施浓妆，只淡淡描了眉，点了唇。乌发梳成最寻常的样式，只簪了一支白玉兰花簪。整个人清清爽爽，干干净净，低调到极致。
但林夕儿看见了她眼底的那一抹幽深。那是一个聪明人。
“臣妾丽嫔赵清澜，拜见皇后娘娘。”丽嫔盈盈下拜，礼数周全，姿态从容。
“丽嫔请起。”林夕儿抬手，语气平淡，“赐座。”
丽嫔在左侧第二张椅子上落座，垂眸敛目，再不说话。
紧随其后的，是宁嫔李湘。
她生得俏丽，一身翠绿色宫装，衬得肌肤胜雪，眉眼浓丽，唇上涂着时下最时兴的胭脂，一头乌发缀满珠花，鬓边还插着两朵新鲜的海棠，娇艳夺目，一进殿便带来一股浓烈的脂粉香气。宁嫔性子张扬，是朝中太傅宁远之女，一向捧高踩低，此刻看向林夕儿的目光，几乎是毫不掩饰的轻蔑。
她屈膝时动作敷衍，声音娇嗲却带着刺：“臣妾宁嫔，参见皇后娘娘。娘娘昨夜大喜，怎么瞧着气色这般差？莫不是……昨夜没歇息好？”
这话一出，殿内气氛瞬间凝滞。明眼人都听得出来，她是故意戳中宫痛处，大婚之夜独守空房，便是皇后最大的难堪。
碧荷气得脸色涨红，却不敢多言。
林夕儿目光淡淡扫过宁嫔，并未动怒，只轻声道：“北地风寒，许是不习惯，劳宁嫔挂心。”
不恼不怒，不卑不亢，反倒让宁嫔准备好的一肚子话堵在喉咙里，噎得难受，只能悻悻垂首，眼底的不屑更浓。
之后是贵人安蓉蓉和常在沈樱，两人分别是青州知府安青云和晋州县丞沈自山之女。
最后一位请安的便是淑妃柳如嫣，人未至，声先闻。
“臣妾来迟了，皇后娘娘莫怪。”一道娇俏的声音伴随着环佩叮当的响声，一道绯红的身影飘然而入。
林夕儿再次看去，这次目光里多了几分打量。
绯红宫装，赤金红宝石头面，妆容精致，眉眼飞扬。明明是来拜见皇后，却像是要去赴宴。淑妃盈盈下拜，动作优美，嘴角噙着笑，那笑意却未达眼底，反而透着几分审视和挑衅。
“淑妃请起。”林夕儿依旧语气平淡，“赐座。”
柳如嫣在左侧第一张椅子上落座。
“人都齐了吧？”林夕儿看向下方众人。
“臣妾等拜见皇后娘娘，愿娘娘凤体安康，福泽绵长。”众人齐齐起身，再次行礼。
“免礼，坐吧。”林夕儿淡淡道。
众人重新落座，殿内陷入短暂的沉默。淑妃目光在林夕儿脸上转了一圈，又在各宫妃嫔脸上转了一圈，最后落在林夕儿身上，笑容更深了。
“皇后娘娘昨夜歇息得可好？臣妾听闻北地冬日干燥，不比南边湿润，娘娘可还习惯？”
林夕儿端起茶盏，抿了一口，才淡淡道：“尚可。”
淑妃的笑容僵了一瞬。
尚可？就这两个字？她准备好的话茬儿，准备好的关心，准备好的试探，全被这两个字堵了回去。
淑妃依旧垂眸，嘴角却微微弯了弯。
“淑妃娘娘不知，这北地冬日的寒冷干燥还好，只怕是夜里的寂冷更让人难捱，你说是吧，皇后娘娘。”宁嫔说罢，捂嘴偷笑起来。
林夕儿并未理会宁嫔这小儿科的挑衅，“本宫入宫时日尚短，宫中规矩我还不甚熟悉，各位姐妹往后同在后宫，还需互相照拂。”
丽嫔率先应道：“皇后娘娘言重了，臣妾等自当遵从娘娘吩咐。”
宁嫔撇了撇嘴，虽不情愿，却也只能跟着应和。安贵人和沈常在则小声附和，头依旧不敢抬。
林夕儿放下茶杯，目光缓缓扫过下方众人，语气清淡：“陛下日理万机，朝政繁忙，后宫之中，不必过多惊扰。往后若无要事，不必日日前来请安，省了彼此功夫，也能少些是非。”
此话一出，众人皆是一愣。哪有皇后刚入宫，便免了后宫嫔妃每日请安的规矩？
淑妃心里嗤笑，定是知道自己不得宠，怕日日被人看笑话，才找借口免了请安。
丽嫔眸中精光微闪，越发觉得这位皇后心思难测，看似退让，实则是不想陷入后宫纷争。
就在此时，殿外忽然传来太监急促的通传声，打破了殿内的寂静：“陛下驾到！”
众人脸色骤变，这可是谢玦第一次踏足后宫。
淑妃瞬间收起轻蔑，换上娇柔模样。丽嫔敛去眼底神色，迅速端正姿态。宁嫔小心整理仪容。安贵人和沈常在更是吓得浑身一僵，连忙垂首屏息。
林夕儿指尖微顿，缓缓起身，想着谢玦此刻到来的用意。
她知道，她的考验要来了。
