张破虏忽然站起身，走到浑天仪旁，仰头看着那些流转的星图。
“你看得懂？”陈烁不知何时睁开了眼。
张破虏吓了一跳，回头见是陈烁，才松口气，摇头道：“看不懂。就是觉得……这东西好大，好玄乎。陈大哥，你说咱们真的还能回去吗？回到……原来的地方？”
陈烁沉默片刻，道：“那声音说了，清气满一石，可了尘缘。既然有这条路，就走到底。”
“可是……”张破虏摸了摸右臂，“我总觉得，我这胳膊上的东西，不简单。刚才在纸扎巷，它一直在发烫，好像在提醒我什么。陈大哥，你们家……有没有人身上也有这种痕迹？”
陈烁看了他手臂一眼。
那赤红灼痕，在魂体状态下依然清晰，纹路扭曲诡异。
“没有。”陈烁道，“但我办案多年，见过不少奇事。你这痕迹，像某种契约烙印，或是血脉诅咒。”
“诅咒……”张破虏脸色白了白，“我也觉得是诅咒。我家男丁，凡有此痕者，都在天启年间横死。今年就是天启六年，我果然也……”
“现在说死还早。”陈烁打断他，“你我已死过一次，如今在这小浑天，是另一条命。若这真是诅咒，就想办法破了它。若破不了，至少死之前，多杀几个妖秽，也算没白活。”
这话说得冷硬，却莫名让张破虏定了定神。
“嗯！”他重重点头。
“呵，有志气。”
徐真阳不知何时醒了，抱着酒葫芦，晃晃悠悠走过来。
“小子，你这疤，老道我瞧着有点眼熟。”他眯着眼，凑近张破虏的手臂看了看，“像是……某种镇封之印。”
“镇封？”张破虏一愣。
“嗯。”徐真阳灌了口酒，咂咂嘴，“不过封印久了，有时会反噬。你家祖上，怕是跟什么了不得的东西签了契约，世代以血脉为牢，镇着那玩意儿。到了你这代，牢快破了，印记就躁动了。”
张破虏听得脊背发凉：“老道……前辈，您知道这是什么契约吗？怎么破？”
徐真阳摇头：“具体看不出来。但既然是契约，就有订立双方。一方是你家血脉，另一方嘛……”他指了指脚下，“可能是这大地深处的东西。至于怎么破？难。契约已成，要么完成约定，要么……找到当年订约的另一方，重新谈条件。”
“大地深处……”张破虏想起在王恭厂时，臂痕的异常灼痛。
难道，跟王恭厂有关？
他还想再问，浑天仪中央的紫微星忽然大亮。
宏大的声音再次响起：
【时辰已至。】
【第二试：影傀。】
【地点：心象幻境。】
【时限：三个时辰。】
【目标：勘破心魔，诛灭影傀核心。】
【传送开始。】
话音落，六人脚下再次浮现星光漩涡。
这一次，漩涡中映出的景象模糊不清，只有一片混沌的灰雾，雾中隐约有扭曲的影子晃动。
“走。”陈烁率先踏入。
其余人紧随其后。
眩晕感袭来。
再睁眼时，陈烁发现自己站在一条长廊里。
青石板铺地，两侧是斑驳的砖墙，墙上每隔数步就挂着一盏油灯，灯火昏黄，勉强照亮前路。
这地方……很熟悉。
是诏狱的刑讯通道。
陈烁心头一凛。
他握紧腰间的刀，魂体状态下，那柄绣春刀虚影依旧在，缓步向前。
脚步声在长廊里回荡，空荡荡的，带着回音。
空气中弥漫着一股熟悉的、混合着血腥和霉味的气息。
前方传来铁链拖地的声音，还有压抑的呻吟。
陈烁加快脚步，转过一个拐角。
眼前是一间刑房。
房中摆着各种刑具，夹棍、烙铁、老虎凳，墙上挂着锁链，地面有深褐色的污渍，那是经年累月渗入砖缝的血。
一个人被吊在房梁上。
赤裸的上身布满鞭痕和烙伤，头发散乱，遮住了脸。血顺着脚踝滴落，在地上积了一小滩。
陈烁瞳孔一缩。
那人……是他自己。
不，是三个月前，他亲手拷问过的一个犯人。
蓟州来的矿工头子，因带头抗税，被押进诏狱。陈烁奉命审讯，要他供出背后主使。
那矿工嘴硬，受了三天刑，一个字不说。最后陈烁用了烙铁，在他胸口烙了个“奸”字。
矿工惨叫着昏死过去，当夜就发了高热，没熬到天亮。
狱卒来报时，陈烁正在写卷宗。他笔顿了顿，说了句“知道了”，继续写。
那是他经手的案子之一，寻常得很。
可现在，看着吊在那里的“自己”，陈烁的手有些发僵。
“陈……陈大人……”
吊着的人忽然抬起头，露出一张血肉模糊的脸，眼睛却亮得吓人。
“您……还记得我吗？”
陈烁没说话。
“我家里……还有老娘，两个娃娃……”矿工的声音嘶哑，“我死了，他们……怎么活？”
陈烁握刀的手紧了紧：“朝廷征税，天经地义。你聚众抗税，是自寻死路。”
“征税？”矿工忽然笑起来，笑声凄厉，“陈大人，您真不知道……那些税银，去哪儿了吗？”
陈烁心头一跳。
矿工死死盯着他：“蓟州的矿，挖出来的银子，三成进国库，三成被矿监贪了，剩下四成……去了哪儿？您查的木料案，不是已经摸到边儿了吗？”
陈烁猛地向前一步：“你知道什么？”
“我知道……”矿工的声音忽然变了，变得阴冷扭曲，“我知道你马上就要死了！跟我一样！被鸩杀！丢进乱葬岗！连个坟头都没有！”
话音未落，吊着的矿工突然挣断锁链，扑向陈烁！
他的双手化作漆黑的利爪，脸上血肉翻腾，露出森森白骨！
陈烁拔刀就斩！
刀锋划过矿工脖颈，却像砍中虚影，毫无着力感。
矿工咧嘴一笑，利爪已到陈烁胸前！
陈烁急退，后背撞上刑架。他侧身躲过一爪，反手一刀横削，刀身黑红煞气隐现。
“嗤！”
这一次，刀锋斩实了。
矿工惨叫一声，胸口被划开一道深可见骨的伤口，黑气从中涌出。
但伤口随即蠕动愈合。
“没用的，陈大人……”矿工的声音忽远忽近，“我是你的业，是你亲手造的孽。只要你还记得我，我就死不了！”
四面八方，传来更多的声音。
“陈大人，我冤枉啊！”
