腊月初九，雪后初霁。
林烬肩上的伤已无大碍，系统兑换的一瓶【生肌散】让他恢复速度远超常人。他换上便服，将那枚兵部腰牌揣入怀中，出门往兵部衙门方向走去。
兵部在皇城东南的六部胡同，与锦衣卫北镇抚司隔着三条街。时近午时，街上行人不少，林烬混在人群中，远远观察着兵部大门。
门前四个守卫，披甲持枪，神色肃穆。进出的人都要查验腰牌，文官乘轿，武官骑马，秩序井然。
想从正门进去查案，绝无可能。
他绕到兵部后巷。这里安静许多，高墙耸立，墙头有铁丝网，每隔二十步就有一座瞭望哨。后门紧闭，也有两名守卫。
防守森严。
但林烬注意到一个细节——每隔一个时辰，会有一辆运泔水的板车从侧门进出。拉车的是个瘸腿老汉，守卫只是简单看一眼，就挥手放行。
或许，这是个机会。
他没有立刻行动，而是转身去了附近的茶楼。在二楼临窗的位置坐下，要了壶茶，眼睛始终盯着兵部侧门。
未时二刻，泔水车准时出来。
林烬丢下茶钱，下楼跟了上去。
老汉拉着板车，吱呀吱呀地拐进一条小巷，在一处简陋的院子前停下。院子里堆满杂物，臭气熏天，是个收泔水的地方。
林烬等老汉进了屋，快步走到板车前，掀开盖着的破布。
车厢里残留着泔水渣滓，味道刺鼻。他仔细检查，在车厢底部发现几块松动的木板。掀开木板，下面是一个夹层，里面藏着一捆用油布包裹的东西。
他取出来打开——是几本账册。
翻开，里面记录着兵部武库司的出入库明细，时间、物品、数量、经手人，一清二楚。而在最后一页，有一行朱笔批注：
【永昌九年腊月十五，神机营新制火铳三百支，虎蹲炮二十门，火药千斤，出库。经手人：王焕。调拨去向：北疆军需。】
北疆军需？
林烬记得，三年前北境并无战事，这批军械说是运往北疆，实际却出现在黑风山，要卖给北境狼卫。
账册是假的。
或者说，被篡改过。
他快速翻看其他账册，发现从永昌九年到永昌十一年，有十几笔大宗军械出库的记录，去向都是“北疆军需”或“边防补充”，经手人大多是王焕。
而这些军械，很可能都流向了不该去的地方。
林烬将账册重新包好，放回夹层。正要离开，屋里忽然传来老汉的咳嗽声，紧接着是脚步声。
他闪身躲到一堆木箱后。
老汉推门出来，骂骂咧咧地开始清理板车。林蛰伏不动，等老汉进屋后，才悄然离开小巷。
回到千户所衙门，已是申时。
值房里，赵莽已经在等他了。
“林千户，”赵莽神色凝重，“属下查到些东西。”
“说。”
“钱百户昨天下午，去了趟‘鸿运赌坊’，在二楼雅间待了半个时辰。和他见面的人……是兵部左侍郎，杜文渊。”
兵部左侍郎，正三品大员。
林烬眼神一冷：“还有呢？”
“今天一早，钱百户又去见了指挥同知周延周大人。”赵莽压低声音，“周大人对他很是热情，留他在书房谈了许久。出来时，钱百户满面春风。”
指挥同知周延，锦衣卫的二把手，素来与指挥使陆炳不和。
“周大人……”林烬沉吟，“他和兵部有往来吗？”
“有。”赵莽点头，“周大人的长子，娶了兵部尚书刘大人的侄女。两家是姻亲。”
兵部尚书刘墉，正二品，掌管全国军械、武选、马政。
林烬脑海中，那张网越来越清晰。
兵部尚书刘墉——兵部左侍郎杜文渊——武库司主事王焕（已死）——钱百户（王焕姻亲）——指挥同知周延。
而这些人，都可能与九幽楼有关。
或者说，九幽楼渗透了这些人。
“赵千户，”林烬看向他，“我想夜探兵部档案库。”
赵莽脸色一变：“这太危险了！兵部档案库是重地，守卫森严，还有机关暗哨。一旦被发现……”
“所以我需要你帮忙。”林烬道，“不用你进去，只需在外面接应。如果子时我还没出来，你就去东厂找曹公公。”
赵莽犹豫片刻，一咬牙：“好！属下陪您走一趟！”
———
子时，兵部衙门。
白日里守卫森严的衙门，夜里更显阴森。高墙内偶尔有灯笼的光影晃动，那是巡夜的卫兵。
林烬和赵莽穿着夜行衣，潜伏在衙门西侧的民房屋顶。从这里能清楚看到档案库的位置——一座独立的二层小楼，四周空旷，没有任何遮挡。
“档案库在一楼，但二楼有瞭望哨，四个角各一个。”赵莽指着远处，“每个时辰换一次岗，换岗时有半盏茶的空隙。守卫每两刻钟巡逻一圈，从东侧开始，绕楼一周。”
林烬仔细观察。
果然，一队五人的巡逻队正从东侧走来，步伐整齐。等他们转到楼后时，林烬动了。
他如一只夜枭，从屋顶滑下，落地无声，借着阴影快速接近档案库。
距离三十步时，他停下。
地面有异。
月光下，能看见地面上有几条极细的丝线，离地半尺，纵横交错。这是绊线，一旦触碰，就会触发警报。
林烬俯身，从靴筒里拔出匕首，小心翼翼割断丝线，然后从下方匍匐通过。
来到档案库墙根，他抬头看了看二楼的瞭望哨——哨兵正靠在栏杆上打盹。
时机正好。
他拿出两根特制的铁钩，甩上屋檐，勾住瓦片，然后借力攀爬，几个起落就翻上了二楼屋顶。
屋顶是琉璃瓦，很滑。他小心翼翼走到天窗位置——这是赵莽告诉他的，档案库唯一没有机关的外部入口。
天窗锁着，但锁很旧。他用匕首撬开，轻轻推开窗，钻了进去。
里面很黑，只有几缕月光从天窗漏下来，勉强能看见轮廓。
这是一间巨大的库房，一排排木架从地面延伸到屋顶，上面堆满了卷宗、账册、地图。空气里弥漫着陈年纸张和灰尘的味道。
林烬点亮随身的小灯笼，用黑布罩住，只漏出一点微光。
他开始寻找。
武库司的档案在三号区域。他很快找到标注“永昌九年”的架子，上面按月份排列着厚厚的账册。
抽出腊月那本，翻开。
果然，里面关于那批军械的记录，和他白天在泔水车夹层里看到的一模一样——出库，调往北疆军需。
但林烬注意到一个细节：账页的装订线有细微的拆换痕迹。
他小心拆开装订线，将账页全部取出，然后对着灯笼的光仔细看。
在账页的背面，靠近装订线的地方，有一行极淡的铅笔字迹：
【原录：调往承恩侯府别院。王焕拒签，改由杜文渊代签。】
承恩侯府别院！
林烬心头一震。
原来军械最初是直接调往承恩侯府的，王焕拒绝签字，才被杜文渊强行代签，并篡改了记录！
他继续翻看其他账册。
永昌十年三月，一批铠甲军刀“调往西山营”，实际背面写着【原录：九幽楼黑风山分坛】。
永昌十年八月，一批弓弩箭矢“补充京营”，实际背面写着【原录：醉月楼地下工坊】。
……
一笔笔，触目惊心。
三年时间，至少有价值五十万两的军械，通过兵部武库司的渠道，流向了九幽楼和承恩侯府。
而所有篡改的笔迹，都出自同一人之手。
林烬从怀中取出一份公文——那是他从锦衣卫档案库借来的，兵部尚书刘墉批复的奏折副本。
将账页背面的字迹与公文上的笔迹对比。
虽然刻意模仿了工整的馆阁体，但一些细微的起笔、转折习惯，完全一致。
就是刘墉！
当朝正二品兵部尚书，参与了军械走私，甚至可能是九幽楼在朝中的高层！
林烬将这些账页小心收好，正准备离开，楼下忽然传来开门声！
有人进来了！
他立刻吹灭灯笼，闪身躲到书架后。
脚步声很轻，但不止一个人。
“快点，东西在哪儿？”
“三号区，最里面那排。”
是两个男人的声音，其中一个有些耳熟。
林烬屏住呼吸，从书架缝隙看出去。
灯笼的光晃动着，照亮了两张脸——一个是兵部的小吏，另一个，竟然是钱百户！
钱百户深夜来兵部档案库做什么？
只见钱百户快步走到三号区，准确找到林烬刚才翻动的那排架子，开始快速翻找。
“不对……有人动过！”钱百户声音陡然变冷。
“什么？不可能啊，锁好好的……”
“账页顺序乱了！”钱百户猛地转身，“有人来过！搜！”
那小吏吓得脸色发白，连忙举着灯笼四处照。
林烬知道藏不住了。
他缓缓拔出绣春刀。
就在钱百户走到他藏身的书架前时，林烬动了！
刀光如电，直刺钱百户咽喉！
钱百户大惊失色，仓促间侧身躲避，刀锋擦着他的脖子划过，带出一串血珠！
“林烬？！是你！”钱百户看清来人，又惊又怒。
“钱百户好雅兴，半夜来兵部查账。”林烬冷笑，又是一刀劈去！
钱百户武功不弱，也有开脉二重修为，抽刀格挡，两人瞬间交手数招！
书架被刀气震得摇晃，卷宗哗啦啦掉落。
那小吏吓得瘫坐在地，连滚带爬往外跑：“来人！有刺客！有刺客！”
警报被触发了。
远处传来急促的脚步声和呼喝声。
“你走不了！”钱百户狞笑，“今晚就是你的死期！”
林烬不答，刀势更猛。血杀刀法展开，血色刀罡在黑暗中绽放，逼得钱百户连连后退。
但脚步声越来越近。
不能恋战。
林烬虚晃一刀，转身就往天窗方向冲！
“拦住他！”钱百户大喊。
几个冲进来的守卫举刀拦路，林烬毫不留情，刀光过处，血溅三尺！
他冲到墙边，纵身一跃，抓住天窗边缘，翻了出去。
刚上屋顶，下方就传来弓弦震动声！
“嗖嗖嗖——！”
十几支箭矢射来！
林烬在屋顶翻滚躲避，瓦片碎裂，箭矢钉在身边。他看准方向，朝西侧民房方向跃去！
“追！别让他跑了！”
兵部衙门里乱成一团，火把的光照亮了半个夜空。
林烬在屋顶上疾奔，身后追兵紧咬不放。箭矢不断射来，他左臂又中了一箭，剧痛传来，但他脚步不停。
终于，他跃过最后一道高墙，落入西侧的民房区。
赵莽早已等在那里，见他受伤，连忙扶住：“林千户！”
“走！”林烬咬牙。
两人钻进小巷，七拐八绕，甩开了追兵。
回到千户所衙门时，已是丑时。
林烬肩上的箭伤很深，箭头有倒钩，赵莽用匕首割开皮肉，才将箭取出。血涌如泉，林烬脸色苍白，但眼神依旧锐利。
“钱百户……认出我了。”他喘着气说。
“他一定会反咬一口。”赵莽一边包扎一边说，“明天一早，兵部就会来要人。指挥同知周延也会借题发挥……”
“我知道。”林烬看着桌上那叠染血的账页，“所以，我们要抢先一步。”
“怎么抢？”
林烬看向窗外，天色将明。
“天亮之后，你去东厂，把这些账页交给曹公公。告诉他，兵部尚书刘墉，与九幽楼勾结，走私军械，篡改档案，证据确凿。”
“那您呢？”
“我去见指挥使陆炳。”林烬缓缓起身，“有些话，得当面说清楚。”
赵莽看着他苍白的脸，欲言又止，最终重重点头：“属下明白了！”
