三松堂客

在日本历史上丰臣、德川曾大肆镇压基督教，殉教者达28万之众。当明治维新开始时，也放开了宗教信仰自由，基督教在日本立刻呈现出勃兴的局面。这一方面是因为日本学习欧洲，邀请了大量学者、专家来日，他们言传身教推动了基督教传播，另一方面当时的日本民众也觉得欧洲之所以繁荣文明，基督教功不可没。随着明治维新的深入，基督教在日本发展反而呈现出颓势。本书分析了几个原因：一是古老的基督教在19世纪中叶受到了科学，特别是进化论的有力挑战；二是基督教的“普世价值观”与日本正在兴起的“国家主义”、“民族主义”相冲突，日本人很难接受天皇之上还有个上帝和耶稣；三是日本经济快速发展，青年才俊多流向实业界，教会后继乏人。在20世纪初，日本取得日俄战争胜利的时候，从本书中也能感受到当时日本的自信（还没有20年之后的骄狂）。作者认为，作为一个新崛起的强国，日本必须参加到国际事务中去，基督教是沟通日本与欧洲列强的一个很好的桥梁。